La estafa de las pulseras Power Balance o EFX: La gente quiere creer

Hoy me ha sorprendido que en mi trabajo varias personas comentaban con cierta admiración las pulseras timo de moda, las Power Balance o EFX. Personas cultas, con estudios, que leen libros y con las que da gusto conversar. Y me han comentado que en varios sitios incluso la gente ha hecho colas para poder comprarlas. Alucinado, les he dicho que la base teórica de funcionamiento es incorrecta, imposible y llena de despropósitos, es decir, una barbaridad, como ya comenté en un post anterior, pero me han contestado que es igual, que a ellos les funciona.

Siguiendo estas ideas, más desarrolladas en el post de hace unos días, les he preguntado si seguirían confiando en ella si el mecanismo de funcionamiento estuviera basado en la energía positiva de los tres reyes magos (aclarándoles que la explicación oficial para alguien que sepa de ciencia es una barbaridad de ese calibre), y han dudado un poco, pero han insistido: ¡pero es que me funciona! Entonces les he tenido que preguntar a qué se refieren con eso de que "les funciona". Y me han comentado la demostración que les han hecho, una muy parecida a este vídeo que ya puse en un post anterior:



Viendo que sería inútil explicarles que una prueba de ese tipo no demuestra nada, que es pura sugestión, metodológicamente absurda y estadísticamente ridícula, he cambiado de estrategia y he dejado a un lado la argumentación científico-técnica. Como la clave de esta prueba está en que primero te la hacen sin la pulsera, para que aprendas a prepararte, y al final con la pulsera, ya avisado y preparado para lo que viene, les he preguntado lo siguiente: ¿Has hecho las pruebas al revés, primero con la pulsera y luego sin ella? ¿O después de hacer la segunda, con la pulsera, has repetido sin la pulsera, a ver si había diferencia? Me han contestado que no, y no han vuelto a insistir que les funciona. ¿Un pequeño éxito del escepticismo? ¿O el a mi me funciona es inamovible y no querían seguir escuchándome?
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Actualización 4-2-2010:
Aunque no hacía demasiada falta, algunos ya han demostrado que las pulseritas no funcionan y aquí, otra prueba. Hasta las asociaciones de consumidores se han puesto manos a la obra contra ellas. Y si quieres leer las respuestas a todas tus preguntas sobre este invento, no dejes de pasarte por el post Pulseras Power Balance: FAQ o preguntas frecuentes

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Pulsera Health Plus, un timo con estudio clínico

Hace ya tiempo escribí sobre “El periódico de la farmacia”, uno de esos gratuitos que se regala en el establecimiento que le da título, que vive (supongo) de la publicidad, cuya calidad es más que discutible y con contenidos a menudo muy mejorables. Cuando voy a comprar algún medicamento me gusta ojearlo porque es una fuente valiosísima de productos milagro y chorradas varias, ya que éstos son los que normalmente pagan por anunciarse en este tipo de medios. En su último número vuelve a aparecer, como casi siempre, la pulsera de titanio magnética Health Plus, el timo de la pulsera de imanes de toda la vida, actualizado. También hablé de ella hace un tiempo, pero hoy me ha llamado la atención que en su publicidad incluían esto:

¡Un estudio! ¡Un producto milagro con estudio clínico! ¿Sería este el estudio que me haría retractarme de todo mi escepticismo?

Estaba dispuesto a llamar a su teléfono de atención al cliente para pedirlo (¡teléfono gratuito, están que lo regalan!) , pero una búsqueda en Google me facilitó el tema, y aquí está el estudio de marras. En castellano, así que cualquier hispanoparlante puede descargarlo y leerlo.

Uno le echa un vistazo y en un primer momento podría darle algo de valor: Médicos participando, gráficos que parecen mostrar una disminución clara... pero ahí termina todo, cualquiera que esté acostumbrado a leer estudios serios, rápidamente identifica los aspectos clave que lo convierten en un panfleto publicitario sin valor:

1. Empieza con un clarísimo sesgo pro-pulsera, hablando del mesmerismo y de la magnetoterapia, como si estuviesen demostrados, y soltando unas cuantas perlas físico-médicas sobre el funcionamiento de la pulsera que dan escalofríos. Por ejemplo: "Con el presente estudio se pretende valorar el efecto beneficioso que produce sobre el organismo la aplicación de este dispositivo que elimina las cargas positivas del mismo y le facilita las negativas para mantener su equilibrio o estabilidad celular, contrarrestando de esa forma la energía estática desfavorable del ambiente externo y laboral a las que se ve sometida las personas a lo largo del día". Copia-pega de la publicidad de la pulserita, ni más ni menos.
2. Se ha publicado en una revista de la Sociedad Española de médicos de residencias, una revista divulgativa, bastante lejos de considerarse científica. No dicen que revisen mediante "revisión por pares"ninguno de los artículos antes de publicarlos para asegurar su rigor , el único método aceptado como mínimamente fiable.
3. En la propia selección de pacientes ya hay poca seriedad: No se explica si son pro o contra, ni si se ha asegurado equilibrar la cantidad de "creyentes" y "escépticos". Y eso de que se han excluido a los que no querían participar, suena en una segunda lectura a quitar los problemáticos...
4. Como los pacientes continúan con sus tratamientos normales durante el estudio, no se analiza ni se aísla el efecto que estos han podido tener. ¿No es más probable que les hayan aliviado los tratamientos convencionales?
5. El estudio se realiza mediante la recogida de la percepción subjetiva del dolor por parte del propio paciente en una escala de 1 a 10. Muy poco riguroso, no hay medidas objetivas.
6. Y lo más importante (y habitual en este tipo de pseudoestudios): No se analiza el efecto placebo o sugestión, es decir, no se ha dado una pulsera "falsa" a otros tantos pacientes, para contrastar las diferencias con la "buena". Además, para hacerlo bien, debería haber sido "doble ciego", es decir, que ni siquiera el médico supiera si era "buena" o no.

Aprovecho para resaltar que esta suele ser la dinámica habitual en los estudios de los productos milagro. Y cuando alguien hace un estudio cumpliendo todos los requisitos y con una muestra importante, todo se viene abajo. Luego quieren convencernos diciendo que hay muchos estudios que demuestran sus efectos beneficiosos (por ejemplo, en el caso de la homeopatía), pero resulta que la mayoría de ellos son como este, así que por muchos que haya, sin la calidad y el rigor necesarios, no tienen ningún valor.

Y ahora me pregunto lo siguiente: ¿Los que han hecho este estudio no sabían cómo hacerlo más riguroso? No puedo creer que no conocieran los requisitos más básicos, así que sólo me queda una posibilidad: Se los han saltado a posta. ¿Tan difícil era dar a la mitad de los pacientes pulseras "falsas"? Sólo se me ocurre una razón para no hacerlo: Porque saben que en ese caso el resultado no se hubiera diferenciado del placebo.

Y si hay otra razón, que me la explique alguien...

Pulseras Power Balance: FAQ o preguntas frecuentes (escépticas)

Venga, seguimos con las pulseras milagrosas, las del equilibrio, las Power Balance, EFX o las que sean, que por los comentarios de otros posts parece que a la gente le cuesta "no creer". He recopilado los conceptos que tenía desperdigados en varios posts mediante unas cuantas respuestas (escépticas) a las preguntas más frecuentes sobre esta tradicional estafa, vender pulseras de todo a cien a precio de boutique, prometiendo el oro y el moro.

El mecanismo de funcionamiento tiene su lógica, ¿no?

Es el truco habitual: Tomar algo que la gente no entiende muy bien cómo funciona (en este caso un holograma) e inventarse una pseudo-explicación con lenguaje técnico-científico. Todo lo que dicen sobre cómo funciona es una sarta de mentiras sin pies ni cabeza. Ni el holograma tiene una frecuencia que se ajusta a nada, ni el cuerpo humano un campo electromagnético que se ajusta al holograma. Sin entrar a valorar si eso sería bueno o malo, simplemente lo que dicen que ocurre NO PUEDE OCURRIR, como os podrá confirmar alguien que sepa un poco de ciencia. Ya comenté que si alguien quiere profundizar en el tema, en el blog La Ciencia y sus demonios publicaron un completo post al respecto. Pero vuelvo a repetir que creerse lo que dicen sus fabricantes es como pensar que por llevar un CD con música de Beethoven colgado del cuello va a mejorar nuestro oído musical. Y los argumentos de funcionamiento son del mismo orden que decir que han encapsulado en la pulsera la energía de los reyes magos, sólo que suena mejor.

Por cierto, el holograma que lleva es parecido al de tu tarjeta de crédito, así que si usas VISA o Master Card igual estás ya totalmente equilibrado...

Vale, igual el mecanismo no es ese, pero tal vez sea otro que todavía no se ha descubierto...

Claro, seguro. Imaginemos que sus fabricantes eran sinceros, tenían buena fe y pensaban que toda esa palabrería era cierta. Diseñan una pulsera, con un holograma "rigurosamente estudiado y ajustado" para que se acople a la frecuencia del campo electromagnético humano. Y resulta que todo eso es falso, es imposible, ellos eran buena gente (aunque sabían poco de ciencia) pero simplemente se equivocaron. Y por una casualidad monumental y gracias a otro mecanismo desconocido, el efecto es exactamente el que buscaban. ¿De veras puedes creer algo así?

Además, ahora que estamos mandando naves más allá de nuestro sistema solar, descubriendo planetas alrededor de otras estrellas, desarrollando la computación cuántica o construyendo enormes aceleradores de partículas que nos dirán cómo es el universo en sus primeros instantes, ¿no somos capaces de explicar cómo funciona una pulsera de teletienda?

¡Pero a mi me funciona, lo he comprobado personalmente! ¡Y a mis amigos!

Tanto a tí como a tus amigos os está afectando la sugestión o efecto placebo, algo ampliamente demostrado y documentado en medicina y sobre todo con algunos síntomas y el rendimiento físico. Si te dicen que te vas a sentir mejor con un tratamiento, es muy probable que te sientas mejor, aunque seas escéptico. Al decirte eso, inconscientemente te esforzarás más e incluso tu cerebro generará diversos compuestos que harán que realmente te sientas mejor.

Pero ¿tanto es el poder de sugestión? ¿Tanta fuerza tiene el placebo?

Mucha, y los médicos lo saben muy bien. Por eso a veces recetan caramelos a gente que va a su consulta buscando un medicamento que no necesita. Una práctica entendible pero seguramente éticamente reprobable. En este enlace de la Wikipedia en español, se explican bastantes cosas, y en este otro de la versión en inglés hay muchas más y se dan numerosas referencias.

Hay muchos estudios (serios) que demuestran su influencia, rebuscando un poco he encontrado este (The top-down influence of ergogenic placebos on muscle work and fatigue) que lo relaciona con el rendimiento físico, ya que estamos hablando del tema. Para los que les cuesta el inglés, lo explico: En primer lugar, administraron a los sujetos un placebo (es decir, una pastilla falsa), mintiéndoles y diciéndoles que contenía una dosis elevada de cafeína, que sirve para aumentar el rendimiento en el deporte. Resultó que el rendimiento de músculo cuadriceps (que era el que se medía) aumentó notablemente, sin que se notara aumento de la fatiga. En un segundo experimento, les volvieron a dar las pastillas falsas y redujeron a escondidas el peso de la carga con la que se hacía la prueba, para que se sintieran claramente más fuertes gracias a la falsa cafeína. Después, cuando ya estaban motivados y supuestamente más fuertes, volvieron a poner la carga original y vieron como la mejora del rendimiento del cuadriceps era aún mayor que en el primer experimento.

En el mundo del deporte, son famosos los amuletos y manías, ya que el efecto de la variable psicológica es brutal. Hasta los deportistas más escépticos tienen sus preferencias por una camiseta, una muñequera o unos guantes, más allá de la comodidad. Hay días que su rendimiento es mucho mejor que otros sin una razón aparente, pero nuestro cerebro está programado para intentar buscar la causa-efecto de todo lo que hacemos y casi seguro que encontrará una razón.

Por último, preguntad a un entrenador de cualquier deporte sobre cuanto influye la motivación y os podrá confirmar que es probablemente uno de los aspectos más importantes en el rendimiento. Todos hemos visto cómo un equipo muy inferior técnica e incluso físicamente a otro puede ganarle si está muy motivado. Así que no pienses que porque te afecte la pulserita eres débil de carácter ni nada parecido, simplemente te motiva, consciente o inconscientemente. Y ya está. A todos nos afecta el efecto placebo, pero es importante decir la verdad: Es por sugestión. No pasa nada, por eso somos humanos.

He visto y vivido personalmente pruebas que demuestran que funciona

Las pruebas que proponen para comprobar su funcionamiento están llenas de trampas por muchas razones:
- Son unipersonales, es decir, estadísticamente inválidas.
- No son nada objetivas y a menudo miden sensaciones.
- Te hacen probar primero sin la pulsera y luego con ella, para que hagas primero un mini-calentamiento, estés preparado a mejorar y sin seguir alternando más veces la prueba con ella y sin ella.
- Te avisan de que te ponen la pulsera, para que te predispongas inconscientemente a un buen resultado. No hacen ninguna prueba "a ciegas".

Una prueba bien hecha debería utilizar un número significativo de personas, y ni esas personas ni el que comprueba los resultados deben saber si la pulsera es la buena o no (doble ciego). Por no hablar de los numerosos testimonios falsos que, al igual que en los anuncios de teletienda, se han encargado de difundir sus vendedores con vídeos y mensajes por los foros, los bulos sobre que "están prohibidas en competiciones deportivas" que nadie a podido demostrar...

Igual no hay estudios que demuestren que funciona, pero tampoco que no funcione. ¡Los críticos deberían demostrar sus afirmaciones!

En primer lugar, convendría preguntarse por qué los fabricantes no hacen un estudio bien hecho demostrando que funciona. Sería tan fácil como barato (incluso gratis) y si demostrara su eficacia, se harían todavía más de oro. Sólo se me ocurre una razón: Que saben que no les saldrá bien. ¿Se te ocurre alguna otra? Si es por tiempo, yo mismo me ofrezco a organizar un estudio si alguien me regala o presta una pulsera, con los testigos, notarios y vídeos que haga falta.

En segundo lugar, me remito a un post anterior (¿Quién tiene que demostrar?) para el debate sobre la responsabilidad de la demostración. Creo que Quien hace afirmaciones extraordinarias, debe aportar pruebas extraordinarias. Sobre todo cuando todos los argumentos que utiliza son falsos. Si hubiera que demostrar que no funciona todo lo que se le ocurre a cualquiera, no tendríamos ni medicamentos ni tratamientos fiables. Cualquiera se inventaría cualquier chorrada sin ninguna base y no daríamos a basto demostrando su falsedad.

Y por último, ya hay varias pruebas (aunque no son todo lo exhaustivas que me gustaría pero al menos usan un grupo de personas y se hacen a las pruebas ciegas, al contrario que en las que la publicitan) que demuestran que no funciona. La primera, la hicieron en Menecesitas.com, el blog sobre deporte, nutrición y preparación física. Vieron que no aportaba mejores resultados (más bien peores) que otra pulsera decorativa de goma, normal y corriente. La segunda la puedes ver en este vídeo, en el que un "experto Power-Balancero" vendedor de pulseras intenta adivinar quien de los voluntarios lleva la tarjeta-holograma de la misma marca (si, también hay tarjetas, colgantes y pegatinas) haciéndoles pruebas físicas. ¡Y no acierta ni una! Y finalmente, la Facultad de Ciencias de la Actividad Física y del Deporte de la Universidad Politécnica de Madrid ha realizado un estudio con casi 80 personas y un método bastante científico, incluyendo el análisis del efecto placebo, llegando a la conclusión de que no tiene ningún, efecto positivo, ¡ni siquiera el debido a la sugestión!

Bueno, no sé si se debe al mecanismo del holograma y las frecuencias o al efecto placebo, pero si hace efecto, no engañan, ¿no?

Sí, si engañan. Dicen que es un dispositivo que funciona mediante un mecanismo concreto para conseguir un efecto. Cuando la compro, doy por hecho que alguien ha investigado y diseñado un producto que HACE ALGO por lograr ese efecto. Pero no es cierto, no hace nada, todo lo que afirma es falso, simplemente se aprovecha de un fenómeno humano, la sugestión.

Imagina que conoces a un grupo de personas que no saben que hay que hacer para broncearse, porque viven encerrados casi toda su vida. Les gusta estar morenos, aunque no saben cómo hacerlo. Vas donde ellos y les vendes una crema que les dices que les hará conseguir ese color deseado, pero que tienen que salir de sus casas para que les haga efecto. Es sólo crema hidratante, pero ellos, al salir fuera, ven que se ponen morenos y creen que se debe a la crema. Están muy contentos y te la compran encantados. Tú sólo te aprovechas de un fenómeno natural, la segregación de melanina por efecto del sol ¿Les estás engañando o les haces un favor? También hay personas que van a los echadores de cartas y aseguran que les adivinan cosas. Como para ellos el tarot "funciona", entonces ¿deja de ser un timo?


Si realmente fuera un engaño ya las habrían prohibido

Por desgracia, no es así. Hay muchos timos que, inexplicablemente, nadie prohíbe. Los adivinos y futurólogos llevan cientos de años entre nosotros, los libros con remedios milagrosos y sin comprobar se publican por doquier, los alargadores de pene y las máquinas modeladoras de músculos invaden las teletiendas, las cremas milagrosas y los suplementos alimenticios inútiles llenan horas de programas radiofónicos, los concursos manipulados campan a sus anchas en las televisiones de madrugada y, efectivamente, nadie hace nada. Vacíos y complicaciones legales, otras prioridades más urgentes, desinterés o dejadez de asociaciones de consumidores o administraciones, miedo a crearse enemigos... las razones seguramente son numerosas y el resultado es que hay mucho caradura y mucha estafa a quien nadie le mete mano.

Bueno, tampoco hacen tanto mal. Todos hemos ganado con esto de las pulseras, ¿por qué insistes tanto?

En eso tenéis razón, todos hemos ganado. Los usuarios se sienten mejor. Yo he multiplicado por cinco las visitas de mi blog. Los inventores están ganado pasta. Pero hay dos cosas que me empujan a seguir:

1. Sobre todo han ganado unos y mucho, muchísimo: los inventores, vendiendo algo falso.
2. En mi pueblo, aprovecharse de la gente y forrarse mintiendo y engañando ESTA MAL.

Por cierto, me repatea, casi tanto como los testimonios falsos, leer a aquellos que destacan o halagan la visión empresarial y poder de marketing de sus creadores. Así va el país, admirando a los estafadores, como en el fondo se admiraba hasta hace dos días a los constructores que se hacían multimillonarios con prácticas mafiosas y a los banqueros sin escrúpulos. Igual es que me estoy haciendo viejo y esto de lo que está bien y lo que está mal ya no se lleva...

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La SER y la Power Balance

Ayer pude escuchar en la Cadena SER unos minutos dedicados a la pulserita de marras que tanto ha dado que hablar en este blog. Comenzaban con una especie de reportajillo de una supuesta reportera o colaboradora que afirmaba "que no sabía qué pensar sobre la pulsera, porque al parecer nadie ha demostrado que funciona, pero tampoco que no lo hace". Incluía unas cuantas entrevistas callejeras que tan de moda se han puesto en los programas televisivos, equilibradas y con un par de testimonios a favor, otro par en contra y algún no sabe no contesta. Y finalizaba con un "pues me he quedado igual y ya no sé qué pensar". Parece que la reportera no había podido dedicar ni un par de minutos a navegarr por internet, porque buscando Power Balance ya salen varios enlaces hablando del timo y de las pruebas que hay en su contra.Y si hubiese incluído además la palabra timo o estafa, los enlaces encontrados habrían sido innumerables. Más que mediocre.

Pero la parte "buena" llegó cuando dieron paso al Responsable de Power Balance España. Yo estaba conduciendo, así que hablaré de memoria, intentando reproducir lo que ocurrió, tal y como lo recuerdo. La secuencia fue la siguiente:

1. El Responsable de la pulsera repite los argumentos de siempre en favor de su producto: Que si una holograma que contiene una frecuencia estudiada con precisión, que si esa frecuencia interacciona con la energía del cuerpo humano generando una serie de beneficios, y tal y cual.
2. Afortunadamente, habían invitado también a un científico, que aunque no recuerdo el nombre, creo que era físico y catedrático en temas relacionados con electromagnetismo. Le replica (eso sí, muy educadamente e insistiendo en que no va a entrar a valorar la pulsera en sí) que los argumentos y explicaciones supuestamente científicas que ha dado no tienen sentido, ya que un holograma no puede almacenar frecuencias, y mucho menos interaccionar con la energía del cuerpo humano, que tampoco sabe lo que significa, y le invita a explicarlo.
3. El caballero Powerbalancero intenta modificar su argumento y recurre a meter miedo con las dañinas radiaciones y campos electromagnéticos que nos rodean, y resalta las propiedades protectoras de la pulsera en este sentido.
4. El profesor le contesta que no está demostrado que esas radiaciones sean dañinas y le aclara que los equipos que filtran radiaciones son enormemente complejos, caros y específicos, y que un holograma baratillo, que no deja de ser un tipo de fotografía, no puede ni filtrar ni proteger contra nada.
5. El vendedor, sintiéndose acorralado, confirma que no es científico, pero que supone que donde han investigado el producto, tendrán dichos equipos y les habrán servido para diseñar la pulsera.
6. El científico le informa que todo lo que está diciendo no encaja no con uno, sino con ningún conocimiento científico actual en ninguno de los aspectos que utiliza como argumento.
7. El Representante, viendo que no da la talla, aprovecha la ocasión para apoyarse en ciencias milenarias orientales, no aceptadas por la ciencia "tradicional", pero que si han perdurado por algo será. Y además lanza un órdago, afirmando que en breve pondrán a disposición de quien lo pida unos estudios "que están desarrollando con varias universidades españolas" y que demuestran la eficacia. Ni dijo qué estudios, ni concretó qué universidades.

Como podéis observar, el proceso fue el habitual: Utilizo el lenguaje pseudocientífico inventado, a ver si cuela. Si no cuela, me refugio en que no soy científico (¿entonces para qué hablas como si lo fueras?), y me defiendo panza arriba. Y si el ridículo es mayúsculo, recurro al victimismo, demonizando a la ciencia "tradicional" e invocando a otras supuestas "ciencias" no mayoritarias de largo historial, preferiblemente orientales, que de ciencias no tienen nada y sí de supersticiones. Me suena a eso que dijo Groucho Marx: "Estos son mis principios, y si no le gustan, tengo otros".

De cualquier forma, aunque al final no quedara demasiado bien, tuvieron más publicidad gratuita para el trasto. Y la SER se libró por los pelos del ridículo. Por cierto, allá va mi apuesta: Nunca veremos unos estudios fiables que demuestren nada.

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Pulseras Power Balance: FAQ o Preguntas frecuentes

Pulseras milagrosas, un timo de toda la vida

Desde que escribí un par de artículos (uno y dos) atacando la pulsera timo de moda, la del holograma, la Power Balance o EFX, las visitas del blog se han disparado. Es increíble el interés que suscita esta basurilla de teletienda. Y los comentarios pro-pulsera no se han hecho esperar. No hace falta recordar que muchos de estos comentarios los hacen los mismos que las venden, o incluso el mismo que las vende entrando con nombres diferentes.

Esta vez toca el holograma maravilloso para deportistas, pero las pulseras milagro llevan muchos años entre nosotros. Las tribus ancestrales llevaron todo tipo de amuletos colgados de sus muñecas, adornados con patas de conejo o hierbas sanadoras, pensando que les daría suerte o salud.

En la época moderna la pionera seguramente fue la Pulsera Rayma, un horrible cable rígido con dos bolas en la punta que lucieron millones de personas en los años ochenta y que sirvió para forrarse a sus fabricantes, gracias a las desvergonzadas promesas de curarlo casi todo, hasta que las asociaciones de consumidores reaccionaron (muy tarde, como casi siempre). Hace un tiempo escribí sobre la Health Plus, y basta buscar un poco con Google para encontrar un montón más: Honma, Vitaljoya, Distriman ... E igualmente fácil, encontramos artículos rebatiendo las barbaridades que suelen decir para explicar su funcionamiento.

Todas estas pulseras tienen estas cosas en común:

• Tienen algún tipo de componente cuyo funcionamiento el ciudadano medio no entiende muy bien, aunque lo conozca. El imán es el mas popular (seguramente por lo barato), pero ahora parece que le toca al holograma.

• Basan su funcionamiento en ese componente, y lo explican con argumentos pseudocientíficos que al ciudadano medio le suenan razonables, pero que alguien con formación científica enseguida identifica como verdaderas bobadas, falsas y erróneas.

• Ninguna demuestra sus propiedades con un estudio, algo que por otro lado sería muy fácil de hacer.

Así que antes de dejarte llevar por el "a mi me funciona" y comprarla, te recomiendo recordar que el historial de pulseras es amplio, que todas ellas acabaron en el pozo de los cutre-recuerdos, leer la serie de artículos "Rebatiendo el a mí me funciona con la lógica" y contar hasta diez. O mejor hasta cien.

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iRenew, otra pulsera timo

Hay que reconocer que esto de las pulseras timo da para llenar bastantes posts, porque cada poco algún espabilado saca la suya, intentando llenar el hueco que van dejando las que oficialmente quedan desacreditadas o pasan de moda. Hace años que ocurre esto, pero por alguna razón la gente sigue pensando que la última pulsera de baratillo le va a solucionar los problemas de bienestar y salud.

La última que he conocido se llama iRenew, que luce un nombre muy marketiniano. La palabra Renew, que significa renovar, pero con la i delante, como el iPhone o el iPad. Para darle el Nobel de marketing al que haya tenido la idea, vamos. Y los argumentos son más que conocidos: Actúa equilibrando el biocampo (¿?) de las personas, usa frecuencias naturales (¿?) para renovar la energía, se basa en tecnología magnética y/o iónica, y puede aumentar tu resistencia, fuerza y equilibrio. Como siempre, palabrería insulsa y falsa, soportada por los famosillos venidos a menos o deseosos de poner piscina en sus casas unifamiliares. Todo para vender un trozo de plástico con un imán.

Lo cierto es que este tipo de estafadores se lo van trabajando cada vez un poco más para no ser denunciados. Es difícil encontrar por escrito en una web los supuestos principios de funcionamiento de la iRenew, hay que recurrir a rincones de terceros, semiocultos y volátiles (por ejemplo, el vídeo que aparece en esta dirección) para encontrar las explicaciones, pruebas y testimonios engañosos habituales (copiados descaradamente de la Power Balance, todo sea dicho). Además , usan con más frecuencia el puede, e incluso recurren a verbos como inspirar, para que nadie les pueda acusar de asegurar nada. Eso sí, hay muchas webs en las que se puede comprar por unos quince o veinte eurillos, sin preguntar demasiado.

Si acabas de llegar a este blog y no lo conocías de nada y, a pesar de lo que acabo de decir sigues dudando, te recomiendo que leas este post o este otro, o cualquiera en el que hablo de pulseras-estafa, que ya son unos cuantos. O también introduce en Google "timo+pulsera" y lee algunos de los enlaces que te aparecerán. Y, sobre todo, no la compres, por favor. 

Los de Power Balance se arruinan... mientras intentan vender el mordedor milagroso

Me avisan varios amigos y seguidores (gracias Franc y Galder) de la noticia publicada en varios medios sobre los inventores de la Power Balance, la pulsera del equilibrio y de los deportistas, a los que el chiringuito se les está complicando. Dice, por ejemplo,  El País:

"(...) Power Balance ha suspendido pagos. Además de perder ingresos por ser una moda pasajera, la avalancha de denuncias recibidas ha provocado que la empresa de la pulsera 'milagrosa' se acoja al capítulo 11 de la Ley de Quiebras de Estados Unidos para "reestructurar parte del negocio".

La empresa ha explicado a través de un comunicado que, "debido a la táctica de márketing no autorizada de un distribuidor independiente en Australia y la proliferación de las operaciones falsificadas de las cuales obviamente no tenemos ningún control, Power Balance se ha convertido en el objetivo de numerosos pleitos de acción colectiva".

La firma ha llegado a un acuerdo en los tribunales de Estados Unidos para pagar una indemnización de 57,4 millones de dólares (42 millones de euros) a los 'afectados' por el timo, una cifra difícilmente costeable pese a que la famosa pulsera de silicona con un holograma en el centro se vendía en EEUU a 30 dólares la unidad y en España a 45 euros."

Bueno, es lo que pasa (por desgracia sólo a veces) cuando uno estafa en los negocios. Que si te pillan, te toca pagar. Excepto en España, que la multa por publicidad engañosa se quedó en 15.000 eurillos y todavía estoy esperando a que el representante de Power Balance España enseñe aquellos estudios que, según juró y perjuró en la cadena SER, estaban terminando con varias universidades y que ya adelanté que nunca veríamos. ¿Puede alguien hacer eso con total impunidad?

A pesar de todo lo dicho, parece que los tontos nunca aprenden, o que siempre acaban cayendo de pie. Los chicos de Power Balance, quizás para salir de la crisis que ellos mismos se han creado, ahora también nos ofrecen... ¡el mordedor milagroso! Dicho más fino, el protector bucal Performance Mouth Gear. Aunque suene increíble, no es broma, compruébalo tú mismo en este enlace.

En esta ocasión, y visto lo visto, parece que han preferido no arriesgarse a hablar de hologramas ni frecuencias misteriosas. Prometen espectaculares mejoras en el rendimiento físico gracias a la armonía entre los dientes, la unión tempomandibular y los músculos de la cara, para alinear mejor la parte trasera del cuello y la columna. O algo así. Vamos, que han visto que puede seguir habiendo negocio entre los deportistas más crédulos y supersticiosos y quieren seguir exprimiéndoles jugo.

Desde Power Balance se reconoce que la pulsera es un timo

Los de Power Balance Australia han tenido que publicar lo siguiente, reconociendo que su producto es un timo:

"En nuestros anuncios hemos afirmado que la pulsera Power Balance mejora tu resistencia equilibrio y flexibilidad. Admitimos que no hay evidencia científica creíble que sustente nuestra afirmación y por lo tanto hemos incurrido en una conducta engañosa, incumpliendo tal y cual...."

Los powerbalanceros italianos han tenido que pagar 350.000 euros de multa por lo mismo, tan solo 23 veces más que los 15.000 eurillos de multa españoles. Si es que en España siempre somos muy generosos. Sobre todo con los caraduras.

De todas formas, los que todavía quieran creer en la pulsera milagrosa, que no se preocupen, aún hay argumentos para seguir llevándola:

1. Será que todavía no se ha descubierto su mecanismo de funcionamiento, ya llegará.
2. No hay estudios por culpa de los científicos, que son unos inflexibles.
3. ¿Y cómo sé yo que esa declaración no es un montaje?
4. Es una maniobra financiada por las multinacionales farmacéuticas.
5. Me da igual, mola.
6. Pues a mí me funciona.

Estafa en la farmacia

Me hace llegar sexólogo (¡gracias!) un folleto recogido el otro día en una farmacia, de la timo-pulsera de cutre diseño Health-Plus . En el mismo (pincha a la derecha para agrandar) se pueden leer cosas como estas: "Regale salud"; "Magne-ionoterapia"; "Actúa frente a: Circulación sanguínea, Insomnio, Jaquecas... "; "Sin ningún tipo de efecto secundario".

Vamos, que este folleto hace ver que esta pulsera CURA.

Que el fabricante nos la quiera dar con queso, mal está. Pero que la farmacia (donde compramos los medicamentos, lugar regulado por el gobierno y con el que los farmacéuticos se forran), gane dinero vendiéndolo y le aporte "naturaleza medicamentosa" publicitándolo en su mostrador, sabiendo que todo lo que promete es una patraña, casi peor.

Si le damos la vuelta al papelito, tenemos un texto que remata la faena con frases épicas:

- "La pulsera (...) es un producto diseñado para que de una manera natural, nuestro organismo regule las alteraciones que sufre nuestro cuerpo debido al tipo de vida que llevamos, tan poco natural".

- (...) lleva hematites (...) por principio físico actúan sobre el flujo sanguíneo poniendo en marcha no sólo nuestro sistema circulatorio cardiovascular (como si de un deportista se tratara) (...) sino que por consecuencia activando las defensas naturales (...)

- (...) toda la electrónica que nos rodea (...) se ha realizado con iones positivos y esta radiación (...) nuestro cuerpo carnoso la va absorbiendo cargándonos a través de los años hasta que nos provoca una saturación de radiación (contracturas, dolor de espalda, riñones (...) las esferas de de iones negativos contrarrestan esta radiación (...)

Ante tal sarta de memeces, ¿al dueño de la farmacia no se le cae la cara de vergüenza? Claro que entonces quizás también se debería ruborizar, aunque sea un poquito, por vender adelgazantes infalibles, rejuvenecedores estupendos, milagrosos frasquitos homeopáticos y demás morralla pseudomédica a precio de oro.

Lo explica muy bien Carlos Tellería en un artículo de La Alternativa Racional:

"De acuerdo con la ley del medicamento, todas las especialidades farmacéuticas deben ser distribuidas a través de los establecimientos autorizados, que son las oficinas de farmacia y los centros hospitalarios. Pero eso no quiere decir que todo lo que venden las farmacias sean especialidades farmacéuticas. No existe, en principio, ninguna reglamentación que especifique qué productos se pueden vender en una farmacia y cuales no.

Muchos productos de carácter higiénico-sanitario utilizan la consabida coletilla "de venta en farmacias". Pero lo único que implica esta información es que si vamos a una farmacia, puede que encontremos este producto. De hecho, no significa que no lo podamos encontrar en otros establecimientos, ni tampoco que obligatoriamente lo tengan en todas las farmacias. Por supuesto, no implica ni más ni menos calidad en el producto, ni ningún tipo de control específico sobre el mismo, fuera de los mínimamente exigibles para cualquier producto de producción industrial. Solo los medicamentos debidamente reconocidos han pasado por toda una serie de controles de calidad y efectividad, y sólo ellos deben encontrarse obligatoriamente en una farmacia."

Justo esta semana Luis Alfonso Gámez, en su blog Magonia, hace referencia al Real Decreto 1907/1966 sobre publicidad y promoción comercial de productos, actividades o servicios con pretendida finalidad sanitaria (recomiendo ir directos al artículo 4, parece que los de la pulserita se han propuesto llevar la contraria a cada una de las disposiciones) y denuncia la pasividad de las autoridades ante tanta charlatanería y desfachatez. Me uno a su denuncia, que ya está bien de tanto caradura, coño.

Hace bastante tiempo me impliqué personalmente en denunciar los Magnetizadores de agua y aporté mi granito de arena en su proceso de desaparición, en el que la OCU tuvo un papel muy relevante. Casi 20 años después, pensaba que estas pulseras casi habían pasado a mejor vida, pero parece que habrá que seguir metiendo caña...

Fabrica tu propia pulsera Power Balance

Genial y desternillante el post de Pagestronic sobre cómo fabricarte tu propia pulsera Power Balance. Pásate por aquí para leerlo completo, no tiene desperdicio. ¡Al menos ésta tiene energía de verdad!

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La coherencia (de mierda) de La Verdad

29 de abril de este año, titular en el periódico de La Verdad": El Ministerio de Sanidad advierte del fraude de las pulseras 'Power Balance'

Hoy, 16 de mayo, según leo en La Aldea Irreductible, La Verdad "regala" una bonita pulsera con holograma al módico precio de casi 16 euros, en una estupenda caja que destaca las palabras "Equilibrio, flexibilidad, energía".

¿Cual habrá sido el razonamiento de los de marketing?

"Coño, les van a denunciar, así que se montará revuelo, aprovechémoslo".

O "Coño, les van a denunciar, seguro que bajan de precio, aprovechémoslo".

O tal vez "Coño, vamos a regalar una pulsera de esas tan de moda, que como no leo ni mi propio periódico, no me había enterado que las pusimos a parir".

Por lo que parece en la foto, encima parece un clon de "la original", el timo del timo, vamos.

Esto es prensa fiable, si señor.

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Demostrado: Las pulseras Power Balance y EFX no funcionan

O al menos no más que una cuerdita o una gomita cualquiera en la muñeca. No me cabía ninguna duda de cual iba a ser el resultado, pero como siempre hay obcecados que utilizan el argumento "nadie ha demostrado que no funciona" (a pesar de que el sentido común dice que deberían ser quienes afirman que funciona quienes tendrían que demostrarlo), y como las asociaciones de consumidores siguen en Babia, los amigos del blog de salud deportiva y nutrición Me necesitas se han puesto manos a la obra. No es que sea un estudio exhaustivo, científicamente hablando, pero está bastante bien diseñado para que tenga cierto valor.

Y esto es lo que han encontrado:

• No han podido encontrar ninguna competición en la que estén prohibidas.

• Han hecho pruebas con varias personas y en cuatro situaciones: Sin pulsera, con la Power Balance, con la EFX y con una normalita de silicona que no promete nada (placebo). Y la mejora en el equilibrio era mejor con las pulseras, sobre todo... con el placebo. Vamos, con la que no tiene frecuencias, ni holograma, ni imanes, ni nada de nada. Una gomita de toda la vida colocada en la muñeca.

Conclusión: Como las personas de bien ya decíamos, todo es un montaje y un timo y las supuestas mejoras son psicológicas, debidas al efecto placebo.

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Rebatiendo el "a mí me funciona" con la lógica (3) - Testimonios para la credibilidad

Seguimos con la serie de artículos dedicados a desmontar con el sentido común los razonamientos de los defensores de los productos milagros. Esta vez me voy a a referir a los testimonios que se les suele asociar y que pretenden darles credibilidad. Para que lo entendáis mejor, os pondré ejemplos:

- Sobre la homeopatía: "En algunos países se estudia en la carrera de medicina".
- Sobre la ecobola: "Algunos fabricantes de lavadoras la recomiendan".
- Sobre las pulseras milagrosas: "Las han prohibido en algunas competiciones deportivas".
- Sobre las máquinas adelgazantes-musculantes: "Las usan los jugadores de waterpolo de tal equipo".

Normalmente, con los testimonios y otras triquiñuelas prestigiadoras ocurre lo siguiente:

- La mayoría suelen ser falsos. La caradura de esta gente no tiene límites, así que no se cortan un pelo en difundir información inventada. ¿Has comprobado personalmente si son ciertas? ¿Has visto alguna prueba o documento fiable? ¿Has llegado a la fuente original y ésta aporta evidencias indiscutibles?

- A menudo los testimonios, argumentos o informes suelen estar reinterpretados o exagerados. Por ejemplo, de la pulsera Power Balance dicen que ha sido prohibida en varias competiciones. No he visto prueba fiable de ello, pero de cualquier forma, en las olimpiadas que se van a celebrar en Pekín han prohibido también los crucifijos y la biblia. ¿Es eso una prueba de que funcionen? O los famosos estudios universitarios sobre homeopatía, la mayoría de las veces se trata de casos muy puntuales y excepcionales, ofreciendo asignaturas sueltas, cursos de postgrado o similares, mezclados con otras "medicinas alternativas" como la naturopatía, la medicina china, etc., que las universidades incluyen con el objetivo fundamental de ganar un dinero extra.

-Los testimonios suelen tener intereses directos y obvios. El otro día, navegando por diversos foros de internet, encontré de nuevo el argumento que las pulseras milagrosas habían sido prohibidas en competiciones. Indagando un poco, llegué a la persona que había iniciado la información en dicho foro, que reconocía abiertamente que era un representante del producto en su zona. Es muy sencillo encontrar artículos de médicos recomendando la homeopatía, e igual de fácil enlazarlos con los laboratorios que los fabrican o con el interés personal por el tema. Y no es necesario ni hablar de la fiabilidad de las palabras (o mejor dicho, guiones) de algunos deportistas de capa caída o desconocidos, que se sacan un dinerillo anunciando la maquinita que realza los glúteos...

Y en el caso (extraño) que encuentres un testimonio prestigioso, sea de la profesión que sea, ¿acaso no hay estafadores abogados, economistas, médicos, deportistas o ingenieros? Es una posibilidad que nunca hay que descartar, porque haberlos haylos. Por suerte, son la minoría. Creo...

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Contra los privilegios de los productos milagro

Si yo os digo que con un producto "la mayoría de las personas experimentan diversos grados en el aumento del equilibrio, la fuerza, flexibilidad, resistencia, enfoque, coordinación y ritmo" no me estoy refiriendo a ningún medicamento contra la demencia o el alzheimer ni a ningún otro medicamento para el aumento del rendimiento deportivo (de dopaje), que probablemente estaría prohibido en competiciones. Si así fuera, el producto en cuestión debería haber seguido un complicado y caro proceso de validación en el que habría demostrado su eficacia fuera de toda duda razonable, como muy bien cuenta Manuel en La ciencia y sus demonios. Estudio teórico, modelo celular, modelo animal y modelo humano, con muchas pruebas rigurosas y sistemáticas dirigidas a evitar riesgos, efectos secundarios y descartar la sugestión y el efecto placebo.

Quienes firman esa frase son los vendedores de la pulsera timo Power Balance en una de sus webs españolas (con una redacción que parecede un niño de 8 años, por cierto). Gracias a Dios (es frase hecha, evidentemente es gracias a a ciencia) para que un medicamento pueda hacer afirmaciones de ese tipo tiene que sudar tinta china y demostrarlo una y otra vez. Y doy gracias, porque si se aceptara, como alguien me ha llegado a decir, "que demuestren los críticos que no funciona", no tendríamos medicamentos eficaces. O mejor dicho, no tendríamos medicamentos, porque ya no merecería la pena investigar. Se fabricarían a patadas por parte de cualquier desalmado y no habría forma de distinguir entre los que funcionan y los que no.

Por alguna extraña razón hay millones de productos que prometen beneficios para la salud a los que no se les exige ninguna evidencia de que sea verdad lo que prometen. Es más, a pesar de que sus explicaciones de funcionamiento son manifiestamente falsas, siguen a la venta. Productos homeopáticos, pulseras milagrosas, suplementos vitamínicos, suplementos alimenticios... No son medicamentos, ni quieren serlo, claro. Prefieren no tener que demostrar nada, porque sencillamente no podrían. Pero se permite su venta en farmacias, se publican artículos mediocres haciéndoles publicidad gratuita (como que el diario El Correo publicó el otro día, regalando una página entera a la Power Balance en un vergonzoso artículo superficial y equidistante con sus defensores y sus críticos) y nadie toma medidas para retirarlos del mercado.

Así que desde aquí lanzo una llamada a los gobiernos, a las asociaciones de consumidores, a las empresas farmacéuticas, para que no permitan este robo a mano armada. Porque unos cuantos caraduras se están haciendo de oro engañando a personas que lo único que necesitan es sentirse mejor. Y no hay nada más vil que aprovecharse con el engaño de las desgracias ajenas.

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Otro estudio demuestra que la Power Balance no funciona

Hace unos días comentaba en un post que en la Cadena SER el Responsable de Power Balance España "amenazaba" con la próxima presentación de varios estudios, realizados por algunas universidades españolas, que demostrarían la eficacia de las Power balance. Pues bien, me adelanta un lector que ya tenemos el resultado de otro estudio, no sé si de los encargados por los Powerbalanceros, que publica El País:

Un estudio concluye que la pulsera Power Balance no mejora el equilibrio

Lo ha realizado la Facultad de Ciencias de la Actividad Física y del Deporte de la Universidad Politécnica de Madrid con casi 80 personas y un método bastante científico, incluyendo el análisis del efecto placebo. Fiable y serio, vamos. Y no tiene ningún, efecto positivo, ¡ni siquiera el debido a la sugestión! Si es que ni para motivar sirve...

De todas formas, manda huevos que seamos los demás los que tenemos que demostrar que no funciona, mientras ellos han vendido cientos de miles de unidades sin demostrar nada. Si es que somos bobos, a veces...

Estafa en la farmacia, segunda parte: Homeopatía

Hace ya casi un año que escribí el post "Estafa en la farmacia", denunciando la venta de cacharrería pseudomédica que se hace en estos establecimientos supuestamente serios. Hoy he pasado de nuevo por una y he tenido la suerte de ser obsequiado con un ejemplar de la última maravilla del periodismo boticario: El Periódico de la Farmacia, una muestra del marketing ultraimaginativo y sin fronteras.

Me ha llenado de dicha y satisfacción volver a ver a nuestra ya conocida amiga la caca-pulsera Health-Plus (esquina inferior derecha), ya mentada en aquel primer post farmaceútico y que sigue haciendo gala de su horroroso diseño, prometiendo ayudar a recuperar el equilibrio natural y mejorar el bienestar general gracias a sus chanchullo-imanes de alto poder. Manda güevos, como dijo aquel.

El resto de artículos son los típicos publireportajes a los que nos tienen acostumbrados las revistillas menores, en los que se combinan algo de información general sobre la salud, con las propiedades de algún producto quepodemosadquiriramodicoprecio. Lo dicho, venta barata. nada que unos ojos medianamente atentos no sepan distinguir. Aunque superficiales y muy orientados a la venta de productos, dicen cosas más o menos ciertas.

Pero lo más burdo y sonrojante está en la página 9, bajo el título Homeopatía: el perfecto aliado frente a los primeros síntomas de la gripe. Lo escaneo y lo incluyo completito, porque no tiene desperdicio. Os ruego que pinchéis en la imagen que tenéis a continuación para verlo más grande y poder leerlo entero:


Está repleto de mentiras, inexactitudes y argumentaciones engañosas. La primera es que la homeopatía, por mucho que en Francia se la coman a paladas (esta debilidad francesa siempre la usan los homeopatinos, pero nunca hablan de todos los países que reniegan de ella), no tiene demostrado su efecto terapéutico más allá del efecto placebo. El estudio más importante realizado hasta la fecha en 2005 así lo demuestra (The Lancet, Are the clinical effects of homeopathy placebo effects?). En segundo lugar, afirmar que el tomar preparados homeopáticos previene el contagio del virus de la gripe (y otros) es sencillamente mentira podrida. Vale que me quieran convencer de que alivian los síntomas, que tampoco me lo creo. Pero a no ser que las pildoritas esas estén hechas de un maravilloso y recién descubierto veneno antivírico (que probablemente recibirá el Premio Nobel próximamente), lo que prometen es sencillamente una estafa.

Claro, todo esto lo dice un experto, un tal Jorge Manresa, Pediatra y homeópata, que curiosamente es muy amiguito de la empresa esa que se anuncia al ladito del artículo, Laboratorios Boiron. Basta una búsqueda rápida en Google para poder verle la jeta y leer y escuchar articuloides suyos sobre el tema, que nos ratifican la base científica de la homeopatía: Ninguna. Y hasta se atreve a decir cosas como esta: la homeopatía evitaría la cirugía en amigdalitis y vegetaciones. Ale, con dos....

Antes uno entraba a una farmacia, recogía su medicamento y se marchaba esperanzado. Ahora son mucho más divertidas, se van pareciendo a los todo a cien (o a un euro, o como se llamen): están llenas de porquerías de colores que no valen para nada.

Otra prueba de que las Power Balance son un timo

Que insistencia, oiga. Y dale con que nadie ha demostrado que no funcionen. Si hubiera que demostrar todas las tonterías, el tiempo necesario sería infinito.

Pero bueno, venga. Vale que no es un superestudio científico (los científicos que hacen estudios de verdad se cachondean del tema y dicen que ellos no le dedican ni un minuto a estas bobadas), pero gracias a Menéame me ha llegado información de otra prueba diseñada por gente imparcial (unos periodistas) realizada sobre un grupo de personas independientes. El reto era este: Se mete en el bolsillo de cada una de las personas una tarjeta, pero sólo una de ellas es una Power Balance (¡sí, también hay tarjetas y pendientes yo que sé qué mas!). La persona no sabe si su tarjeta es "la buena". Y un vendedor de pulseritas y demás powertimos, experto además en demostrar su milagroso efecto, muy dicharachero y optimista como podéis ver en el vídeo, hace las pruebas pertinentes y que considera oportunas para adivinar quien tiene la "de verdad". El gachó acepta encantado, claro, ¡le van a decir a él quién porta tal maravilla!

Pues bien, atentos al vídeo, sobre todo a partir del minuto 3. Está en inglés, pero se ve perfectamente lo que pasa: No da ni una y hace el más espectacular de los ridículos.


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Rebatiendo el "a mí me funciona" con la lógica (1) - Los argumentos científicos falsos

Lo escucho en numerosas ocasiones entre los usuarios de la homeopatía, la ecobola, la pulsera milagrosa o de cualquier otro producto milagro: "A mi me funciona". ¡Difícil situación, convencer a alguien que está seguro que le funciona! Pero, como siempre, el sentido común es la mejor herramienta. Veamos qué le podemos decir a ese que ha soltado el terrible "a mi me funciona".

Casi todos estos cacharros y productos suelen utilizar para justificar su eficacia teorías o explicaciones con lenguaje científico, con el objetivo de darles credibilidad. Sin embargo, siempre estos supuestos mecanismos se suelen salar a la torera todos los principios fundamentales y sobradamente demostrados por la ciencia y realmente no son más que una secuencia de palabras o razonamientos sin sentido y que no tienen ni piés ni cabez. Pero el problema es que quien no tiene cultura científica es incapaz de apreciar lo absurdo de esas explicaciones, porque no comprende las barbaridades que hay detrás de cada afirmación.

A este tipo de "amimefuncionistas" podríamos darles el siguiente argumento:

"Imagina que el fabricante del invento, en lugar de esa explicación con verborrea técnica, te dijese esto: Nuestro invento ha sido diseñado para concentrar las fuerzas los tres reyes magos, que se transmiten a tu cuerpo y lo curan/mejoran. ¿Si te diese esa explicación lo comprarías?. Pues bien, para cualquiera que sepa lo suficiente de ciencia, la explicación oficial es una barbaridad del mismo nivel. ¿Comprarías algo fabricado en base a una teoría que es una burrada de ese calibre?"

Si el creyente es religioso, prueba esta versión: "Imagina que el fabricante del invento, en lugar de esa explicación con verborrea técnica, te dijese esto: Nuestro invento ha sido diseñado para concentrar las energías de los extraterrestres de otras galaxias, que se transmiten a tu cuerpo y lo curan/mejoran. ¿Si te diese esa explicación lo comprarías?. Pues bien, para cualquiera que sepa lo suficiente de ciencia, la explicación oficial es una barbaridad del mismo nivel. ¿Comprarías algo fabricado en base a una teoría que es una estupidez de ese calibre?"

Si además de crédulo es religioso y piensa que los extraterrestres nos visitan, hay poco que hacer, posiblemente no le convencerás de nada.

Nota: Puedes leer el resto de artículos de esta serie, "Rebatiendo los argumentos de los productos milagro", en los enlaces de debajo.

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Los imanes de lavado y las bolas de secado. Más timos sucedáneos de la ecobola

A cuenta de mis artículos sobre el timo de las bolas de lavado o ecobolas, alguien que es un cachondo me ha regalado estas fiestas las increíbles Dryerballs. Bueno, no sé si son esa marca u otra, pero son parecidas. Son más baratas que la famosa ecobola y, según sus inventores, sirven para optimizar el proceso de secado. Al parecer, las metes en la secadora y reducen el tiempo del proceso, aumentando la "esponjosidad" de la ropa.

Pues vale... pura mecánica, dando vueltas y vueltas, con sus pinchitos. Otra cosa será que funcione. Basta darse un paseo por algunos foros para encontrar todo tipo de valoraciones, que hacen sospechar de su eficacia. Incluso en alguno sólo he encontrado varias personas quejándose de que les estropeaba la ropa. Parece un producto-basura más, posiblemente sin valor, a rebufo de la fama de las bolas de lavado. Pero lo que más me ha llamado la atención es la falta de escrúpulos de algunos timadores que no sólo venden esta porquería, sino que han decidido que incluso sustituyen a las bolas de lavado o ecobolas. Vale que las ecobolas no funcionan y que son un timo, pero que cojas otra más barata que supuestamente sirve para otra cosa y que la anuncies como otro artículo-timo, con nuevas funcionalidades y propiedades, es ya la recaraba. Podríamos decir el timo del timo. O el retimo.

Y navegando navegando, de bola en bola, me he encontrado también con, si no es hermana de la ecobola, debe ser prima carnal. Se trata del Magnetic Laundry System, el sistema de lavado magnético. Sí, señoras y señores, se trata de LOS IMANES QUE LAVAN. Toma ya.

No sé qué tienen los imanes que son tan utilizados para este tipo de timos. Quizás sea esa atracción por algunos metales a veces difícil de entender, pero suelen ser la base de muchos productos milagro. El imantador de agua, la pulsera magnética, la magnetoterapia... Este Magnetic Laundry Sistem hace también hincapié en ello, como se puede observar en este párrafo que he traducido (libremente) de su web:

"La fuerza magnética es una de las más poderosas de La Tierra. De hecho, la propia Tierra es un gigantesco imán con un polo norte y un polo sur. Es una increíble fuente de energía natural. Incluso los débiles imanes de tu nevera desafían la ley de la gravedad sin pilas ni necesidad de enchufarlos. Aguantarán en tu nevera haciendo su trabajo, sujetando papeles, durante décadas , sin necesidad de una fuente de energía externa. ¿De dónde viene esta fuerza natural? De nuestro entorno. Es completamente renovable y gratuita. Nosotros simplemente aprovechamos esa increíble fuerza y la focalizamos en la lavadora de tu casa para que afecte al agua. Y a nivel atómico, a todo le afecta el magnetismo... "

Pura literatura de la buena, ¿verdad? Me encanta el trozo de los imanes de la nevera. Pues los postit y las cosas colgadas de ganchos aguantan también mucho tiempo sin pilas ni enchufes, así que deben ser también una increíble fuente de energía natural. Bueno, quien quiera saber por qué un imán se pega a algunos metales, puede leer una buena explicación básica aquí , o una más detallada en un extenso artículo que empieza en esta primera página (en inglés, pero sencillo). Y no voy a repetir otra vez lo que es lavar y quitar manchas, os remito al artículo sobre la ecobola que escribí hace poco. Vamos, que este producto milagro utiliza de nuevo el recurso de la verborrea científica o técnica (falsa) para explicar su (no) funcionamiento.

Pero, atención, que lo que más me ha gustado de la web de estos imanes limpísimos es el "Independent Lab Testing". ¡Por fín, un producto milagro con un informe probatorio! El laboratorio que lo firma es STR (antes Shuster), teóricamente de suficiente prestigio. Parece serio y de verdad, así que emocionado, me he lanzado a leer el informe de marras, que en resumen dice esto:

• Páginas 1 y 2, informe 39680A . Se lava ropa sucia con agua templada-caliente (40ºC) con los imanes y, como es normal, sale menos sucia (como siempre que se lava algo, aunque sea a escupitajos). Ningún tipo de comparación respecto a agua sin imanes o agua con detergente. Ni se cuantifica cuanto menos sucia sale la ropa. Simplemente menos sucia.

• Páginas 3 a 8, informe 40123. Se lavan tejidos de varios colores en agua sola y en agua con imanes, para controlar la pérdida de color y el cambio de tamaño. Resultado: Los cambios de color y de tamaño son iguales en ambos casos (y pequeños). Ellos lo dicen de otra forma: "no afecta más negativamente al tejido de lo que le afectaría el agua sola".

Y ya está. Ese es el super-informe. Vamos, que no demuestran en ningún momento que los imanes con agua sean mejores lavando que el agua sola. Y tampoco que puedan compararse y mucho menos competir con el detergente. Así son los informes de este tipo de productos, nunca demuestran nada.

En fin, dos productos, dos fiascos. Y unos cuantos caraduras que ganan dinero estafando a la gente.

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Nueva pulsera, nuevo timo

Gracias al blog de Javier Armentia y a algún conocido, me ha llegado información de las nuevas timo-pulseras de moda, las Power Balance o EFX, que prometen "ayudar al sistema nervioso, produciendo Equilibrio Fuerza y elasticidad". Basta con leer su "como funciona" para ver que son una nueva versión de la estafa de las pulseritas milagrosas de toda la vida.

Este es el de la Power Balance:

"El cuerpo humano está formado por células que mantienen una actividad físico-mecánica y química, pero, además, eléctrica. Todas estas cargas eléctricas, presentes en todas las células y en todos los órganos, generan campos magnéticos. Estos campos electromagnéticos parecen formar una primera barrera de protección en torno a la célula que la mantiene protegida. Power Balance, en efecto, es una frecuencia en si, almacenada en un medio –el holograma-, que restaura el equilibrio eletromagnético de tu cuerpo aislando a cada célula viva de los factores externos que le impiden funcionar al 100% de sus capacidades.".

Y estos son de la EFX, tomados de aquí y aquí:

"EFX es un holograma lleno de frecuencias que reaccionan positivamente con el campo electro magnético de tu cuerpo amplificando la comunicación entre las células. Cuando estas células se comunican mejor el cuerpo trabaja mejor, mejorando el equilibrio, la fuerza, la flexibilidad y el vigor. Principalmente funciona como un diapasón (pieza en forma de U de metal elástico, generalmente de acero, que cuando se le golpea genera una onda sinusoidal casi inaudible). Cuando EFX entra en contacto con el campo de energía del cuerpo, hace que esta resuene a un nivel de frecuencia muy bajo mejorando el flujo de energía a través del cuerpo y ayuda a regular la energía estática.

¡Vaya sarta de incongruencias! No aguantan ni un asalto, pero si alguno quiere argumentos más detallados contra todas estas estupideces, en el blog La ciencia y sus demonios le han dedicado unos cuantos párrafos.

Algunos, para darle credibilidad, dicen que las han prohibido en torneos deportivos o en exámenes físicos, "por algo será". Como siempre, sin aportar evidencias de que realmente haya ocurrido. Y si fuera cierto, recordemos que en este tipo de concursos suelen prohibir todo tipo de "elementos extraños", no pueden andar probando si funcionan o no todas las chorradas supersticiosas a las que suelen atarse los deportistas.

El vídeo con la prueba requetedefinitiva de su funcionamiento tampoco tiene desperdicio:




Entre 35 y 45 euros cuesta la broma. Lo dicho, un timo antiguo pero actualizado en nombre y forma. A ver si alguien les mete mano, que ya está bien...

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