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15.2.13

Relief, un "método" que promete dejar de fumar con láser.,.. y sin pruebas

¡Cómo es esto de las concidencias! Basta que haya escrito un par de posts seguidos sobre el fumar para que vea cosas a mi alrededor relacionadas con el tema. Esto debe ser como lo que les pasa a las embarazadas, que empiezan a ver otras embarazadas por todos lados.

El caso es que el otro día estaba dando un paseo, cuando me encontré con un cartel pegado en una pared que anunciaba con grandes letras un nuevo método para dejar de fumar. Nada excepcional, muy parecido a lo que se puede encontrar a menudo, bastante cutre, una hoja normal impresa (eso sí, en color), con el nombre del método RELIEF en grandes letras. Y unas cuantas pestañas recortadas y listas para arrancar con un número de teléfono móvil y una dirección.

Lo que llamó mi atención fue que en la supuesta terapia se utilizaba un recurso que no había visto antes en estas lides y que quedaba destacado en un tamaño de fuente considerable: El láser. Y como por mucha imaginación que le eché no se me ocurríó ninguna forma en la que pudiera aplicable un láser para dejar de fumar, me quedé con la mosca detrás de la oreja.

8.2.13

¿Los fumadores cuestan dinero a la sociedad?

Seguimos con los posts sobre fumadores...

Uno de los argumentos más utilizados para luchar contra el tabaquismo es el coste que suponen los fumadores para la sanidad pública, debido a su mayor tendencia a sufrir enfermedades, especialmente cáncer y aquellas relacionadas con el sistema respiratorio. No es extraño que los no fumadores echen en cara a los adictos a la nicotina este asunto, como si no tuvieran bastante con su condena personal.

Sin embargo, en estos razonamientos no se suelen tener en cuenta factores que precisamente tienen el efecto contrario, el ahorro para el sistema. La reducción en la esperanza de vida de los fumadores es el mejor ejemplo, ya que la seguridad social no tendrá que pagar las pensiones de los más mayores hasta edades tan avanzadas como en los no fumadores, porque fallecen antes. Y los impuestos que los fumadores pagan por cada paquete de tabaco que compran también son considerables.

31.1.13

Fumar y esperanza de vida, nuevos datos demoledores

Aunque ya he hablado con anterioridad de los problemas para la salud que supone el fumar, hace tiempo que no lo hago, así que un reciente estudio publicado en el The New England Journal of Medicine me sirve como excusa para volver a ponerlo sobre la mesa. Que no está mal hacerlo de vez en cuando.

En el blog hermano "Lo que dice la ciencia para adelgazar" a menudo soy testigo de intensos debates respecto a la importancia que tiene tal o cual factor en la salud (reconozco que a menudo probablemente propiciados por mí mismo), con argumentaciones basadas en diferencias de riesgo más bien pequeñas, tras análisis estadísticos que tampoco aseguran el aislamiento efectivo de dichos factores. Sin embargo, hay una variable que al someterla a estudios epidemiológicos muestra crudamente sus terribles y perniciosos efectos: El consumo de tabaco.

Siendo como soy ex-fumador, conozco la dificultad que supone dejar este mal hábito. Yo también fui de esos que lo dejó muchas veces. Por eso creo que las autoridades sanitarias deberían hacer mucho más de lo que hacen para ayudar a  las personas que quieren dejarlo. La prohibición de fumar en lugares públicos es un buen paso, pero hacen falta muchos más. Supongo que lo impopular de este tipo de medidas y la enorme cantidad de impuestos que los gobiernos recaudan de la venta de tabaco tampoco animan a ser demasiado proactivo, pero tras ver los datos del último gran estudio epidemiológico sobre el tema, "21st-Century Hazards of Smoking and Benefits of Cessation in the United States", que analiza los datos de unas 200.000 personas durante 25 años, creo que nuestros mandatarios deberían tomárselo más en serio. Confirma todo lo que se suele decir sobre el tabaco...o incluso lo empeora.

31.5.11

Nuevo estudio: El fumar acorta la esperanza de vida 14 años

Aprovecho el día mundial contra el tabaco para comentarlo: Brutal, demoledor. Son los adjetivos que mejor describen las conclusiones del estudio realizado por el Gobierno Vasco "Evolución de la prevalencia y las desigualdades sociales del consumo de tabaco en la C.A. de euskadi: 1986-2007". No me enrollo, porque sus resultados son aplastantes:
  • El consumo del tabaco aumenta considerablemente en las capas socieconómicas más desfavorecidas.
  • Durante los últimos veinte años, el consumo del tabaco por parte  de los hombres ha descendido notablemente, del 50% al 30%. Entre las mujeres se mantiene estable, ligeramente por encima del 20%.
  • La mitad de las personas que fuman mueren a causa de enfermedades debidas al tabaco.
  • De los que mueren a causa del tabaco, el 75% lo hace entre los 35 y 64 años de edad.
Puedes descargarte el estudio desde este enlace. Y tal vez es momento de plantearse de verdad el dejar de fumar, ¿no? Miles de personas lo han hecho, todavía es posible disfrutar de tu vida.

Añadido:
Otra importante (aunque menor) razón de última hora para dejarlo cuanto antes en este enlace.

14.5.11

40 años, el momento de dar un giro radical a tu vida

Tal y como comentaba hace unos posts, hay malos hábitos muy extendidos y populares que son sorprendentemete dañinos. El fumar, el sedentarismo, la mala alimentación y  el estrés. En diferentes estudios se ha demostrado que (estadísticamente), una persona fumadora, sin actividad física, con mala alimentación y obesa, podría vivir entre quince y veinte años menos. Son muchos, ¿verdad?

Pues te parecerán aún más si has llegado a los 40, la edad de la famosa crisis, porque tu situación está alcanzado un punto sin retorno. Lo dicen los estudios. A partir de esa edad, las acciones correctoras que tomes van a tener cada vez menos efecto. Si antes siempre te quedaba la opción del "ya lo arreglaré mañana", a partir de este momento cada día de retraso en dejar estos malos hábitos tiene una penalización, ya que el cuerpo no es capaz de recuperarse en su totalidad. Por ejemplo, si dejamos de fumar a partir de los 50 en lugar de a los 40, habremos perdido unos tres años, y si lo hacemos a los 60, los años perdidos serán siete (Estudio: Mortality in relation to smoking:50 years observation on male british doctors). O si cambiamos nuestra alimentación y empezamos a comer mas vegetales y verduras a partir de los 50, no tendrá ningún efecto positivo sobre las posibles incidencias cardiovasculares,  teníamos que haberlo hecho antes (Estudio: Low fat dietary pattern and risk of cardiovascular desease). Lo único de lo que si que puedes obtener algún beneficio a partir de los 50 es del ejercicio, pero llegado este punto, necesitarás practicarlo durante 10 años para que puedas disfrutarlo (Estudio: Total mortality after changes in leisure time physical activity in 50 year old men).

Así que, para que te hagas a la idea, si eres cuarentón o cuarentona, puedes considerar que por cada día que pasa y que sigues fumando, comiendo mal, sin hacer ejercicio y con sobrepeso significativo, pierdes un segundo día de vida. Es decir, que por cada día que vives, "cuentan" dos. Y eso por no hablar de la calidad, de vida, que cada vez será peor: Enfermedades, dolencias, problemas físicos... Todo esto te afectará a tí, y afectará dolorosamente a tus hermanos, hijos...

Brutal, ¿no? ¿No crees que podría ser el momento de darle un giro importante a tu vida? Ten en cuenta que, además, te sentirás mucho mejor, física y psicológicamente, disfrutarás más y te sentirás mucho más satisfecho con todo lo que hagas. Y antes de justificarte con excusas del tipo "es que no tengo tiempo"o "estoy muy ocupado", piensa si todo eso es más importante que tu propia vida.

Y si ya estás por los 50 o 60, evidentemente, cuanto antes cambies, mejor. Más vale tarde que nunca, que la cuenta atrás ha comenzado y hay muchas cosas por hacer...

4.4.08

Fumar y salud III: Niños y tabaco

Parece que esto se va a convertir en una serie. Comencé con Fumar y salud a largo plazo: Principales estudios y Fumar y salud II: Qué más dicen los estudios. Y en este artículo voy a resumir los efectos que produce en los niños el ser fumadores pasivos, normalmente como consecuencia de tener padres fumadores.

Basándose en este documento-tabla pdf, que hace referencia a los estudios concretos (y que pueden encontrarse fácilmente con Google), estas son las enfermedades infantiles claramente relacionadas con ser fumador pasivo:

- Infecciones respiratorias del tracto inferior.
- Enfermedades e infecciones del oído medio
- Problemas respiratorios crónicos
- Asma
- Reducción de capacidad pulmonar
- Síndrome de muerte súbita

Un estudio de referencia es "Morbilidad
y mortalidad infantil asociada con el consumo de tabaco de otras personas", de 1995, cuyo resumen tienes aquí. Fue realizado por doctores de Hospitales de Boston, analizando todos los estudios y datos relevantes existentes hasta la fecha y concluye que, cada año en EEUU, el tabaco fumado en general por sus padres es responsable de los siguientes efectos en los niños:

- Casi 400 muertes por enfermedades respiratorias.
- Entre 350.000 y 2 millones de casos de otitis.
- Entre 5000 y 165.000 timpanostomías (operación en la que se insertan unos tubos en el oído para drenar líquidos o secreciones).
- Entre 14.000 a 21.000 operaciones de extirpación de vegetaciones o anginas.
- Más de medio millón de consultas médicas por asma y de uno a dos millones de consultas por tos.
- Casi medio millón de episodios de bronquitis.
- Entre 115.000 y 190.000 episodios de neumonía.
- Más de 300 muertos y otros tantos heridos por incendios generados por el hábito de fumar.

Me ha bastado una búsqueda rápida para encontrar otros estudios sueltos sobre niños fumadores pasivos, que también demuestran efectos negativos:

- Aumento de probabilidad de caries infantil (Publicado en JAMA)
- Niveles menores de vitamina C (En American Journal of Clinical Nutrition)
- Más probabilidades de tener alergias alimentari
as (En Human & Experimental Toxicology)

Así que, si quieres a tu hijos, olvídate de fumar delante de ellos. Por cierto, seguro que entre estos padres fumadores hay alguno que piensa que tener una antena de telefonía cerca del colegio es peligroso. Por meter un poco más de cizaña.

Ya estoy preparando la cuarta parte de la serie, dedicada a los efectos de ser fumador pasivo. Esta viene buena también.

3.3.08

Fumar y salud II: Qué más dicen los estudios

Siguiendo la temática del post anterior, he estado buceando entre los últimos estudios e informes sobre el fumar y los efectos del tabaco, todos ellos serios e independientes. Son bastante recientes, posteriores al año 2000, y dicen cosas tan tajantes como estas (los enlaces llevan a los propios estudios, en inglés, claro):
  • Los fumadores viven de media diez años menos que los no fumadores. Si dejas de fumar a los 30 años, puedes "recuperar" esos diez años. Si dejas a los 40, nueve años. A los 50, seis años. Si lo dejas a los 60, sólo recuperarás tres de los 10 años perdidos.
  • De un grupo de 100 personas fumadoras, más de cuarenta no llegarán a los 70 años. Si el grupo es de personas no fumadoras, sólo quince no llegarán a esta edad.
Seguramente son cosas que ya habías leído-escuchado. Pero esta vez puedes leer los estudios originales y comprobar cómo han llegado a esas conclusiones.

23.2.08

Fumar y salud a largo plazo: Principales estudios

No existía hasta hace poco una investigación significativa sobre el efecto de reducir la cantidad de cigarrillos que se fuman. Actualmente hay al menos dos, que además, pueden ser un buen ejemplo didáctico sobre los problemas que pueden generar la interpretación de este tipo de trabajos. Hay algunos que, a pesar de estar bien hechos y tener buenas intenciones, pueden dar lugar a resultados cuya lectura puede ser contradictoria. Veámoslos:

El primer estudio es del año 2005 (publicado en la revista JAMA), sobre la relación entre la cantidad de cigarrillos y el cáncer de pulmón (aquí completo en pdf). Pilotado por doctores/as daneses, especialistas en cardiología y medicina pulmonar y trabajadores de hospitales. Ninguna sospecha y seguro que mucha profesionalidad y buenas intenciones. Se realiza seguimiento de unas 20.000 personas durante más de 30 años. Se segmenta el grupo en fumadores severos (unos 20 cigarrillos diarios de media), "reductores" (fueron severos pero han reducido a unos 10 al día), moderados (han fumado siempre algo menos de 10 al día), ex fumadores y no fumadores. Se analiza la incidencia de cáncer pulmonar y el resumen de los resultados es el siguiente:

- En un hipotético grupo de 100 fumadores severos, 8 acabarían con cáncer de pulmón.
- Si el grupo es de "reductores", 6 llegarían a tener este tipo de cáncer.
- Si es de fumadores moderados, algo más de 3 lo padecerían.
- Si son ex fumadores estables hace tiempo, menos de 2.
- Si nunca han fumado, el grupo debería aumentarse a 200 personas para encontrar un caso de cáncer de pulmón.

Además de que el fumar está claramente relacionado con el cáncer de pulmón, la conclusión más llamativa es que si somos fumadores severos y reducimos los cigarrillos a unos 10 al día, disminuiremos un 25% el riesgo. No es demasiado, pero si significativo. Imaginemos el titular: "Reducir el tabaco a la mitad disminuye el riesgo de cáncer de pulmón un 25%". ¡Buena portada! En principio puede ser cierto, pero ¿qué implica ese resultado? ¿Realmente sirve para algo?

Analicemos un segundo estudio de 2006, publicado por la también  conocida BMJ, antes de llegar a conclusiones (aquí en pdf). En este caso, se realiza un análisis mucho más amplio, considerando todos los efectos de fumar sobre la salud, incluyendo los fallecimientos debidos a todos los cánceres relacionados con el consumo de tabaco, incidencias cardiovasculares y ataques al corazón. Realizado por doctores noruegos en una muestra de unas 50.000 personas durante más de 30 años. También muy impresionante.

Pues bien, en este caso las conclusiones muestran una realidad bastante más cruda. Los fumadores severos y los "reductores" tienen el mismo riesgo de fallecer prematuramente por este tipo de enfermedades. Incluso, en el caso de las mujeres, el resultado es aún mas desalentador e incluso sorprendente: La mortalidad prematura es mayor entre "reductoras" que entre las fumadoras severas. Y el riesgo disminuye (de forma espectacular) sólo en caso de ex-fumadores y no fumadores; En concreto, si los reductores se convierten en ex-fumadores, a largo plazo su mortalidad prematura disminuye un 50%.

Es lo que tiene extrapolar datos y resultados demasiado concretos, que la posibilidad de sobre-interpretarlos es muy alta. El primer estudio es sistemático, riguroso y fiable, pero se centra en un aspecto muy específico: El contraer cáncer de pulmón. El segundo analiza lo que realmente interesa, si el reducir el número de cigarrillos reduce a su vez el daño que causa el fumar en nuestra salud y en las posibilidades de fallecer por ello.Y la conclusión es aplastante: O se deja totalmente, o no sirve para mucho.