Al hilo del post anterior (y olvidándonos de la Pantoja), vía un post de El Blog de Eliax llego a la web del programa Voyager , aquel que lanzó hace 30 años dos naves exploradoras al espacio. Principalmente tenían que fotografiar varios planetas externos de nuestro sistema solar aprovechando que estaban relativamente cercanos (alineados, dicen), pero también se les encomendó un trabajo un poco especial: Ser, en el enorme océano espacial, nuestro mensaje en una botella; un saludo en forma de disco de oro puro diseñado para encontrarse con posibles inteligencias extraterrestres que quizás, algún día, intercepten las Voyager. El
disco incluía diversa información codificada sobre nuestro planeta, nuestra civilización y nuestra especie. No entraré en más detalles porque las misiones Voyager están muy bien contadas por el propio Carl Sagan en su libro CosmosEl primer trabajo lo hicieron de forma excelente. Muchas de las fotos que sacaron fueron espectaculares, puedes verlas en este enlace.Imaginarás que el contenido del disco, aquella "tarjeta de visita" tan especial, fue bastante polémico, o al menos peculiar de seleccionar, ya que había que intentar pensar como un extraterrestre, algo realmente difícil. Se incluyeron fotografías, sonidos,
música...
Es especialmente evocador de aquella época echar una ojeada a las fotografías que se incluyeron, aquí tienes la lista completa (aunque no están todas accesibles). Una selección de las mismas puedes verla en esta otra web. No sé si serviría para darnos a conocer a los extraterrestres, dudo que fuesen capaces de decodificar el disco e interpretar algunas de las figuras, como por ejemplo la del ADN, a no ser que su forma de vida se base también en la misma estructura. Y es curioso que se incluyeran algunas fotos como estas:
De cualquier modo, se nota que han pasado 30 años, si ahora se enviasen de nuevo, seguro que serían fotografías bastante diferentes. Al menos tendrían un color más real.Resulta enormemente poético imaginar a las Voyager vagando por la enormidad del espacio durante decenios o milenios, y cuando estén más lejos de lo que podamos imaginar, una civilización las encuentre y les permita conocernos. Aunque siento ser aguafiestas, pero estando el espacio tan vacío y siendo tan vasto como es, personalmente creo que es mucho más probable que nosotros mismos las interceptemos en un futuro, con naves mucho más rápidas y quizás las conservemos como reliquias de nuestra historia espacial.Por cierto, en estas misiones es costumbre lanzar las naves de dos en dos, por una sencilla razón: Si una no funciona, siempre queda la otra, y así no se viene abajo todo el proyecto. Y si funcionan las dos, como ha ocurrido a menudo y recientemente con los todo-terreno Opportunity y Spirit, mejor que mejor.
Acabo de finalizar la lectura de Un punto azul pálido, uno de los últimos libros de Carl Sagan, que podría resumirse como una especie de apéndice de la famosa serie Cosmos, con datos y fotografías del espacio y sobre todo a mí me ha parecido una guía de viajes por los mundos de nuestro sistema solar: Lunas, planetas y asteroides.
Textos emocionantes y apasionados, como siempre fueron las palabras de Sagan cuando hablaba del espacio, adornados con fotografías bellísimas y espectaculares, obtenidas con telescopios y, especialmente, con las naves que se han lanzado desde nuestro planeta para analizar esos puntitos brillantes que vemos en el cielo por las noches (por cierto ¿por qué nos parecen tan bellas las fotografías del espacio? ¿qué gen o aspecto evolutivo puede habernos programado para ello?).Me ha gustado volver a leer sobre nuestro sistema solar, por el que ya nadie parecía interesarse después de haberse descartado casi definitivamente la posibilidad de encontrar vida en el mismo. Pues bien, las sondas enviadas hace ya bastantes años (Voyager, Viking, Mariner, Cassini), en un alarde de puntería y de tecnología fotográfica, nos trajeron imágenes de astros todos muy diferentes, cada uno con sus específicas
características químicas y geológicas, y muy singulares. Sin vida, pero todavía con muchos misterios por resolver. El libro pasa por las diversas y coloridas lunas de Saturno, el extraño Urano y sus peculiares satélites, el vibrante Tritón, luna del oscuro Neptuno, el asfixiante Venus y también realiza un recorrido detallado por Marte, con gran profusión de fotografías de las misiones, Viking 1 y 2 y Mariner 9.Abro sub-comentario: Que pena que Sagan no pueda ya contarnos el alucinante paseo de 3 años y más de 10 kilómetros que se están pegando el Opportunity y el Spirit por Marte, los dos todo-terreno que la NASA envió en 2004 y que están obteniendo las imágenes más detalladas y cercanas de ese planeta que jamás hubiéramos podido imaginar, seguro que le sacaría chispas. Es sorprendente que se lanzaron con una previsión de funcionamiento de sólo unos meses y 600 metros de recorrido.¡Si es que las fotos son alucinantes!... por ejemplo: ¿Te parece que esta foto es del suelo de otro planeta o está sacada en un desierto de al lado de tu pueblo? (Pincha para ampliar). 
Las rodaduras no están hechas por tu primo Remigio haciendo el macarra con la moto, son las huellas de la nave que llego allí tras recorrer casi 100 millones de kilómetros y caer desde el espacio a toda leche y en paracaídas. Si te defiendes un poquito con el inglés, no dejes de pasarte de vez en cuando por el sitio web que tiene la NASA para esta gran aventura, tiene hasta vídeos de pequeños remolinos de aire grabados en la superficie marciana. Cierro sub-comentario.Vuelvo al libro: El astrónomo también habla de apasionantes proyectos de investigación sobre la búsqueda de vida inteligente extraterrestre, la colonización de otros mundos y los viajes futuros por el espacio, todos esos temas que te hipnotizarán si eres de los que le gusta mirar hacia arriba las noches claras y despejadas y reflexionar sobre lo poca cosa que somos en la inmensidad del espacio. Si te gustó Cosmos, no puedes perderte Un punto azul pálido, te encantará.Lo del título del post ya sé que parece que no viene a cuento, pero es que no me entra en la cabeza cómo a la mayoría de gente puede parecerle más interesante los dimes y diretes de la Pantoja, el pelo de Beckham, o quién va a Eurovisión. Así nos va...
Casi a diario recibo emails o enlaces a páginas en las que, con grandes titulares y múltiples exclamaciones, se anuncian maravillosos avances científicos y tecnológicos. La mayoría de las veces son artículos escritos por periodistas científicamente poco preparados o publicidad que algunos investigadores difunden para conseguir fondos adicionales para sus proyectos, de forma que, aunque no son falsos, suelen estar intencionadamente inflados, tanto en su nivel de madurez como en sus expectativas de aplicación.
Así, me encuentro con noticias como la del planeta similar y cercano a La Tierra recientemente descubierto, que todos apuntan como foco de nuevas formas de vida o incluso como posible futuro hogar para la humanidad, pero que realmente ni está cercano (¡20 años luz!) , ni se sabe si es tan similar a nuestro planeta. De igual forma, es interminable el bombardeo de nuevas y prometedoras terapias contra enfermedades y minusvalías, tecnologías para intercambiar información de forma mucho más eficaz, novedosos y atractivos ordenadores, modelos revolucionarios de la física de nuestro universo, remedios exitosos para solucionar los problemas con el medio ambiente, etc. Y tengo la impresión de que casi todo se queda en agua de borrajas, por lo menos en un plazo en el que un servidor pueda llegar a comprobarlo.
Buscando un poco de sentido común y siempre con las reservas que deben mantenerse en cualquier tipo de predicción, sólo he podido recopilar un par de enlaces "futuristas-realistas" en los que me ha parecido detectar mayor proporción de prudencia. A ver si "acertamos"...- Vídeo desarrollado por Intel, de lo que podrías ser un "estilo de vida digital" próximo. Algún detallito debatible (¿por qué no pantallas plegables?), pero en general, bastante razonable.
- En medtempus, una lista de los 10 órganos artificiales ya inventados o que en breve verán la luz. Sangre, corazón, estómago, útero.... Un rayito de esperanza para cuando nuestro cuerpos vayan cayéndose a trozos.
El primer libro que leí de Richard Dawkins, fue su obra más conocida, El Gen Egoísta, y me sorprendió por la originalidad de sus planteamientos sobre la evolución. Me resultó un poco difícil de leer, sobre todo su segunda mitad, pero lo que en él se afirmaba era realmente revelador para mí. Le siguió Destejiendo el arco iris, con interesantes conceptos pero también con esa estructuración de ideas complicada que parecía característica del autor.Sin embargo, su último libro, El espejismo de Dios me ha hecho pasar unos ratos inolvidables. No solo
es un compendio de ideas polémicas, incendiarias y argumentadas en contra de la religión, también es un ensayo entretenido, irónico e ingenioso, que te emocionará, te divertirá y te hará pensar.
Yo resumiría el libro como "Manual de argumentos para ser definitivamente ateo y antirreligioso". A modo de ejemplo, estas son algunas perlas y citas que contiene el libro:"Claro que no temo a la muerte. He estado muerto durante billones y billones de años antes de que naciera y no he sufrido ningún inconveniente por ello"- (Mark Twain)"Si se enseñara a los niños a cuestionarse sus creencias y a pensar en ellas, en vez de educarlos en la superior virtud de la fe sin cuestión, podemos apostar que no habría terroristas suicidas...""Debemos respetar la religión del otro pero sólo del mismo sentido y en la misma extensión en la que respetamos su teoría de que su mujer es la más guapa y sus hijos los más listos"- (H.L.Mencken)"¡Buff, religión! ¡Vaya tema!"- puedes pensar. Vale, si no eres practicante, piensas que quizás "hay algo superior", aunque tampoco te convencen demasiado ni la religión ni sus dioses (es decir, probablemente piensas como la mayoría del mundo occidental), y te gustaría leer algo sencillo y coherente que aclare tus dudas, este libro es para ti, te aseguro que no te va a defraudar. Pero si luego te vuelves ateo, no digas que no te avisé...
(Me llevo el resumen del comentario a la sección de libros. Valoración: Imprescindible)
Actualización 4-5-07: Ya lo han bloqueado para usuarios de fuera de EEUU. Usando un navegador proxy-web no se bloquea, pero tampoco funciona, sale un mensaje del tipo "estamos solucionando problemas técnicos". ¡Qué rabia!
Hace unos días hablaba de lo atractivo que es Pandora, haciéndote compañía incansable, con sus originales propuestas musicales. Pues bien, los poderes de la industria ya han movido hilos, consiguiendo que se tenga que limitar el uso de Pandora. Y todo por lo de siempre, la pasta. Los responsables del proyecto han pagado derechos de autor en EEUU y UK, pero no los del resto de países del mundo, así que parece que nos van a "bloquear"su uso a partir de hoy mismo a quienes tengamos una IP de fuera de USA.
Y yo me pregunto: ¿Y si uso un servicio de navegación anónima? Haré la prueba a ver...En fin, confiemos en que salga alguna otra propuesta parecida, como ha ocurrido en otras ocasiones en internet. Entre tanto, puedes probar con last.fm, no está mal, pero no es lo mismo. Le falta esa humildad, sencillez y eficacia que tenía (perdón, de momento sigue teniendo) Pandora y le sobran añadidos y criterios comerciales. Pero es lo que hay.
¿Cual puede ser la razón por la que a los seres humanos nos atraiga tanto el ritmo? No me refiero a la música, y menos todavía a la música clásica, que es la que, en general, menos componente de "ritmo" tiene, sino a la percusión casi pura, esa que hace que se nos vayan los dedos, que nos hace agitar la cabeza, que provoca que golpeemos el pie contra el suelo y que nos impulsa a mover el cuerpo espasmódicamente. Al ser humano le ha acompañado siempre el ritmo en todas sus celebraciones, en las alegres, con interminables bailes, y en las tristes, con redobles atronadores retumbando al unísono.
Encuentro en el siempre interesante blog Curioso pero Inútil un enlace a un espectacular vídeo de
Top Secrets Drums Corps, un grupo suizo que combina el ritmo en estado puro con desfiles y pequeños malabarismos. Uno se va contagiando del ritmo y según se acerca el apoteósico final, dan ganas de levantarse y aplaudir sin parar. Es una pena que el sonido de youtube no sea ninguna maravilla, me gustaría escucharlo en toda su calidad digital, pero de todas formas merece la pena.
Tuve un amigo que era arrítmico (no sé si existirá esa "patología"), algo muy curioso, era incapaz de seguir el ritmo en la mili (lo que le supuso unas cuantas guardias), y le costaba muchísimo seguir las melodías, pero sin embargo era un enamorado de la música. Pero es una excepción, la mayoría de nosotros estamos naturalmente preparados para seguir un compás, no sé muy bien por qué. Algunos más que otros, claro está.
Por ejemplo, en este video podemos ver a Tony Royster Jr. , 12 años, con una batería y unos 
palillos haciendo virguerías. Soportar los ensayos de este chico hasta que se hizo estrella tuvo que ser muy duro. Este otro de 7 años también está especialmente dotado. Si seguimos descendiendo en edad, aqui podemos ver a Igor Falecki, tocando la batería con sólo 4 añitos, y aquí a Isiaah Chevrier, de la misma edad y esta vez tocando con sus manos una especie de timbal. Y su hermanito Abdoulaye, con sólo 2 añitos, todavía casi no ha dejado el chupete pero ya sabe pegarle unos toques al tambor. Tarda un poquito en salir en el vídeo, pero merece la pena ver al chiquitillo.
Leo en el excelente blog Fogonazos la historia del tigre de tasmania o tilacino, un animal que, según comenta un seguidor del blog, parece "resultado de una noche de fiesta loca de una cebra, un perro, y un león..."O más que la historia, la falta de historia, por que el tilacino se extinguió en los años 30, sobre todo a causa de la avaricia de los cazadores, que los mataron a miles y la torpeza de los cuidadores del último ejemplar conservado en el zoo, que dejaron que se muriera de frío."A pesar de su forma de lobo y su pelaje atigrado, su procedencia nada tenía que ver con cánidos o felinos. Se trataba de un extraño caso de marsupial carnívoro, con unas mandíbulas realmente asombrosas, capaces de abrirse hasta un ángulo de 120 grados. Este hecho les permitía engullir grandes pedazos de carne y tragar de un modo más parecido al de las serpientes que al de un mamífero convencional.
El tilacino, o tigre de Tasmania, fue declarado extinto en 1986, una vez transcurridos los 50 años sin pruebas de vida que exige la comunidad científica. Aún así, muchos curiosos y turistas aseguran haberse topado con un tilacino desde entonces. En 1973, alguien grabó unas misteriosas imágenes en las que muchos han creído distinguir la figura del tigre de Tasmania."Resulta extraño ver los dos únicos vídeos (uno y dos), mudos y en blanco y negro, que se conservan del bicho. Tienen ese aspecto melancólico e irreal de las filmaciones de principios del siglo 20, pero por lo menos nos queda algo más que del dodo, el pobre pájaro tonto que fue esquilmado sin miramientos... y sin razón aparente.Parece que hay un proyecto para la recuperación del tilacino por clonacion, pero la información que he encontrado en Google es confusa. Si alguien sabe algo más al respecto, se agradecería.Ah, por supuesto, el tilacino ya no existe, pero tiene su web; http://www.tasmanian-tiger.com, en la que hasta se regala un libro electrónico del tema. Todo en inglés, claro.
He encontrado el la web de Instituto Vasco de Estadística (Eustat) un curioso documento. Se trata de la "Nomenclatura de actividades personales de la vida cotidiana"(archivo xls Excel), y pretende ser
una relación de todas las cosas que se supone que hacemos en nuestro día a día. A cada una le asigna un numerito y así es más manejable para tratarla en lo que se tercie, supongo que sobre todo en estudios estadísticos varios.Los grupos de actividades son los siguientes (¡esto es todo lo que hacemos!):- Necesidades fisiológicas
- Trabajo profesional y formación
- Trabajos domésticos
- Cuidados a las personas del hogar
- Vida social
- Ocio activo: deportes y actividades ligadas al ordenador personal e internet
- Ocio pasivo y aficiones
- Trayectos
Tras una primera lectura me han llamado la atención algunas cosas:- En el apartado relacionado con el ordenador no está "Bloguear" o "Escribir un blog". Aparecen los foros y chats, el correo y los juegos, pero supongo que la nomenclatura es de hace unos años y todavía no había llegado el boom de los blogs. Y estoy seguro que algunos-bastantes le dedicamos mucho tiempo...- Hay un apartado de "Ocio pasivo y aficiones", con un subapartado llamado "Sin Actividad" que incluye; Relajarse, no hacer nada, esperar a alguien, fumar... ¡Pensar y reflexionar! Vamos, metiendo en el mismo saco el pensar y el no hacer nada, una bonita muestra de cómo desde las instituciones se le da la importancia que se merece a usar el coco.- En el apartado de "Ocio Activo" Hay dos tipos de paseo, el "Paseo" a secas y el "Paseo recogiendo fresas, moras, castañas..."(¿?). Yo añadiría "Paseo mirando mozas/mozos", "Paseo mirando escaparates" e incluso alguno que otro más.- ¿Dónde está el sexo? No aparece de forma explícita, represión habemus... ¿Quizás estaría incluido en "Necesidades fisiológicas - actividades privadas"? Aunque a mí también me cuadra en "Vida Social", no sé, quizás habría que distinguir si es en solitario o con otras personas. O tal vez el tiempo que le dedicamos es tan poco significativo que ni lo han incluido (a pesar de los 118 coitos al año de media que sale en el estudio anual de Durex - gracias por el link, sexólogo - a causa de los fantasmones de siempre).- Se nota el origen vasco: Distingue "Ir de potes" (sic), tomar vinos, de "Ir de copas".Puede ser divertido intentar encontrar todas nuestras actividades, para comprobar si están. Quizás practiques alguna que no se les ha ocurrido a los estadísticos. ¿Eres lo suficientemente original? O buscar ideas de cosas para hacer, quién sabe si el pasear recogiendo fresas y castañas acaba siendo tu afición favorita...
Es un servicio muy conocido, pero quiero volver a recordarlo porque me parece estupendo: Pandora.
La verdad es que el nombre, aunque suena bien, es poco prometedor: Pandora, la primera mujer creada por Zeus, llevada por su curiosidad abrió la caja que le había dado Hermes y liberó la desgracias en el mundo. Fijaos en el enfoque machistorro típico de muchas religiones, echando la culpa a la mujer en la primera ocasión.
Bajo este mitológico nombre encontramos un servicio de música online muy especial. No tienes que "tragar" la musica que te ponga, ni siquiera tienes que buscar el tipo de música que te apetece, Pandora lo hace todo actuando de la siguiente forma:
1-Le dices alguna canción o autor que te guste
2-Te pone canciones "similares" y le dices si te gustan o no, para que vaya "afinando"su conocimiento sobre tus preferencias.
Y ya está. Y al menos en mi caso, lo hace muy bien. Es un placer eso de que, incansable, Pandora te vaya poniendo temas, muchos desconocidos e inesperados, bastante ajustados al estilo que le hayas sugerido. Vamos, que es cómodo, autónomo, suena bien y te permite conocer nuevas canciones.
No pide nada a cambio (un poquito de publi, pero mientras no la mires...) , aunque tienes que registrarte (puedes probarlo durante unos minutos) dando lo habitual: el email y una contraseña. Podrás guardar tus preferencias y crear diferentes "stations" (hasta 100) con diferentes estilos, en función de la música que te pueda apetecer escuchar en cada momento.
¿Es una peli? ¿Una serie? ¿Un parque temático? Mira este espectacular vídeo tú mismo y dime lo que opinas.
