Compañerismo laboral

¿Crees que tienes buenos compañeros de trabajo? ¿Tan buenos como estos?

Cumpleaños de Centinel: Regalos gratis total

Cumpleaños del blog, claro. Hoy día 27 de mayo cumple dos añitos, con un primer post en plan "Hola, estoy aquí". Qué original... Y la web que lo precedió es ya una abuelita de internet, su primer artículo es de noviembre de 2003. Sumando ambos, ya son cuatro años y medio intentando aportar algo. ¿Lo habré conseguido? No lo sé, al menos he pasado de tener diez visitantes diarios a tener ciento cincuenta. Ande o no ande, caballo grande.

Bueno, como sabéis que soy un poco contracorriente (al menos a veces), en lugar de esperar un regalo, este día os lo haré yo a vosotros (y vosotras). Unos cuantos servicios gratis y más o menos desinteresados que esta internet nuestra nos brinda todavía muy a menudo.

• ¿Quieres aprender idiomas gratis? Como dicen ellos, Try mango!

• Webster On-line Dictionary , diccionario de inglés y en inglés; la cantidad de información que devuelve sobre una palabra es simplemente monstruosa.

• ProZ, traductor superprofesional, de casi cualquier idioma a casi cualquier idioma, con incluso traducción temática.

• IATE o Interactive Terminology for Europe, diccionario oficial de traducción en múltiples idiomas para la Unión Europea. Potentísimo.

• Si quieres convertir vídeos, documentos, música, imágenes, ficheros comprimidos, etc. a otros formatos, puedes hacerlo vía web y en unos pocos clicks en Convert It. Impresionante la cantidad de formatos soportados.

• Vectormagic, vectoriza imágenes desde la web. Si diseñas con el ordenador, sabes lo útil que puede llegar a ser. Si no sabes a lo que me refiero, no lo necesitas.

• Con Taaz puedes subir tu foto y probar diferentes peinados, maquillaje, etc. Parece bastante completo, aunque yo no creo que lo use demasiado. O todo es ponerse...
  

• ¿Tus amigos usan el Photoshop pirata para quitar los ojos rojos de las fotos pero a ti te queda grande? Adobe Photoshop Express te permite retocar y arreglar tus fotos vía web, de forma sencilla y bastante intuitiva. Tienes que registrarte y tal, pero es gratis y puede merecerte la pena.

• Sonidos, sonidos y sonidos de todo tipo, y gratis, en Freesound. Un excelente proyecto de la Universidad Pompeu Fabra de Barcelona, aunque no lo parezca.

Bueno, pensándolo un poco, se me ocurre un regalo que podéis hacerme a cambio de estos. Inscribiros en esta lista que ha abierto el círculo escéptico para pedir que se controle el engañ... perdón, el mercado de lo esotérico. El otro día me lo preguntaba un compañero: ¿Por qué permiten a los echadores de cartas, astrólogos y demás fauna hacer negocio, si lo que hacen es una estafa? Llevo muchos años preguntándome lo mismo, así que me limité a mirarle y encoger los hombros. "Manda güevos", remató.

El despertar de Phoenix

Ya es la quinta misión marciana que tiene éxito (cinco de once, no es una gran estadística), pero sigue impresionando ver las fotos del Planeta Rojo que nos envía y pensar que las ha sacado un robot del tamaño de una mesa de comedor, posado en otro planeta, a seiscientos millones de kilómetros de distancia. Es una animación, pero este espectacular vídeo de la NASA refleja bastante bien lo que debe haber sido.

Pincha sobre la foto de la derecha para apreciar lo que ha visto Phoenix al abrir los ojos, o sobre este enlace para ver más imágenes. También es chula esta otra sacada por el Orbitador MRO con su supercámara HiRISE, en la que se ve a Phoenix cayendo y con su paracaídas abierto.

Es que Marte se ve tan familiar, tan silencioso y tan solitario... A ver si hay (mucha) suerte y Fénix encuentra algo más que polvo, piedras y roca en esa zona del polo marciano. Y no me refiero sólo al agua que anda buscando, claro.

Por cierto, que el chiki-chiki no ha sido del gusto de los europeos, que nos han dejado en el puestro 16. Y eso que la canción rusa, la ganadora, es un plagio de esta otra de Cat Stevens. Dicen por ahí que Chiquilicuatre en Eurovisión ha permitido a RTVE obtener la mayor audiencia de los últimos seis años. No tenemos universidades que lideran naves a Marte (como lo ha hecho la de Arizona), pero bailamos el brikindans que da gusto.

Bueno, que desbarro, vuelvo a Marte: ¿alguien me aclara por qué se parece tanto el logo de la misión al del navegador Firefox?

(Con lo bonito que era el encabezado, que post más tonto que ha quedado al final...)

Centinel's music

Hace mucho que no me hago publicidad, así que toca:
Señoras y señores, pueden escuchar todas mis canciones rápidamente y de forma sencilla en Soundclick: http://www.soundclick.com/centinel. Pinchen la flechita clara si disponen de escaso ancho de banda y sonarán las canciones en baja calidad. O mejor la flechita oscura si tienen ADSL y así escucharlas Hi-Fi total. Si se las quieren bajar, pinchen "Full" o pásense por aquí mismo. Un placer, oigan.

Libros electrónicos: ¿Es el momento de comprar el primero?

Los habituales de este blog conocéis mi atracción por los lectores de libros electrónicos. Eso de tener una biblioteca casi infinita (gracias sobre todo a emule) en un aparatito portable y ligero y con la experiencia de lectura del papel de siempre me parece maravilloso. Sigo sin tener uno, todavía me siguen pareciendo caros, pero creo que aguantaré poco.

La web por excelencia sobre libros electrónicos es Mobileread (sí, claro, en inglés) y para el quiera saber todo sobre ellos no puede dejar de pasarse periódicamente por sus foros. Están perfectamente organizados por modelos y temas , que por cierto, ya son unos cuantos (me refiero sólo a los que usan e-ink, la tecnología que imita al texto sobre papel). Los más "asentados", ya a la venta hace cierto tiempo, son los siguientes: PRS-505 de Sony, Iliad de I-Rex, Cybook de Bookeen, Kindle de Amazon y los modelos de origen chino Hanlin y Starebook. Todos rondan los 300$, excepto el Iliad, que es más grande e incluye características de lector inalámbrico y agenda y se acerca a los 600 (aunque hay una versión "recortada" , la "book edition", por unos 450).

De arriba a abajo y de izquierda a derecha: PRS-505, Iliad, Kindle, Cybook, Starebook y Hanlin.
Pincha sobre la foto para verlos grandotes.

Aunque se habla mucho de la internacionalización y de globalización, es curioso que de momento casi no hayan llegado a Europa. Y los que llegan, hacen la habitual aunque injustísima conversión 1$=1€. Dicen que el Sony llegará al Reino Unido en breve. En España puedes adquirir el Papyre, que es un Hanlin tuneado,por unos 350 euros (está también en la tienda online de Carrefour) y el Iliad vía http://www.leer-e.es/, por 600 euracos (500 la book edition) pero con el resto tendrás que animarte a recurrir a internet o aprovechar a hacer un viaje.

Si te apetece tener uno, quizá ahora sea buen momento. Sony sacó hace unos meses la segunda versión de su lector, así que el anterior, el PRS-500, se puede conseguir por menos de 200$ en eBay. Y eso son menos de 150 euros, que ya es una cantidad bastante razonable. Claro que tendrás que añadirle los gastos de envío y, si te pillan, las tasas de aduana, con lo que es probable que pase de los 200 euros.

Si quieres profundizar en el mundo de los lectores de libros electrónicos pero en español, allá van unas cositas:

- La web de los lectores electrónicos. Novedades, fichas, análisis, foros... una maravilla, todavía un poco reciente pero seguro que en unos meses rebosará información.

- Foro en la web El Otro lado. Se analizan todos los lectores (incluso los que todavía no se venden) y bastantes usuarios de libros electrónicos comparten sus experiencias: Dónde comprarlos, cómo ahorrase los costes de aduana, recopilaciones de libros, etc. Pásate por aquí (50 páginas de comentarios) o por aquí (con otras 14 páginas de continuación).

- Los de vagos.es tienen también su foro sobre el tema.

- Apolo XXI, tienda en español con varios modelos para comprar.

Para terminar, de propina, un vídeo comparando los dos modelos de Sony y otro el Iliad y el PRS.

Qué, ¿nos animamos a pillar uno?

Misiones en Marte y el chiki-chiki

Estos días se ha hablado de Marte porque España participa (un poquito) en la logística final del aterrizaje de la nave Phoenix. Es triste que haya que esperar a momentos de exaltación del orgullo patrio (participación en una misión interplanetaria, llevar el chiki-chiki a Eurovisión, etc.) para saber algo de lo que se está haciendo en la investigación espacial, que es bastante y muy apasionante. En este blog, en el menú de la derecha, tienes una etiqueta específica para el planeta rojo con algunos post curiositos.

Como decía, últimamente hay bastante ambientazo en Marte. En concreto cinco misiones en activo y a todo tren. Echémosles un vistazo, por orden cronológico inverso:

1. (El brikindans). Tras casi un año de viaje, el próximo 25 de mayo (al dia siguiente de Eurovisión, así que ya sabremos el resultado del Chiki-chiki) llega Phoenix, la primera misión liderada por una universidad (la de Arizona). Un aparato relativamente pequeño, ligero y barato (5 metros con paneles desplegados y unos 350 kilos de peso) , que se posará en un lugar en el que hay o hubo agua helada (eso dicen y esperamos que así sea, porque no se mueve), y estudiará su historia mediante experimentos in situ y la potencialidad del planeta para la vida. Aunque en inglés, aquí tienes mucha información detallada y aquí una animación muy chula de todo el viaje . Seguiremos sus pasos con expectación, a ver si nos trae buenas noticias y resulta que tenemos vecinos.

2. (El crusaito). Antes que la Odissey, la Mars Recoinnassance Orbiter (MRO) llegó a la órbita de Marte hace un par de años y allí quedó dando vueltas. Cargada de cámaras, espectrómetros, radares y otros cachivaches detectores de alta resolución, ha obtenido miles de excelentes imágenes, algunas muy espectaculares y otras un poco misteriosas, como las de los agujeros. Aquí tienes unas cuantas más.

A modo de ejemplo, una de Fobos, su satélite, y otra de una avalancha en la superficie del planeta:

Aunque a mí me gusta mucho esta otra, porque se ve al rover Opportunity junto al crater Victoria. ¡Una nave humana sacando fotos a otra nave humana sobre Marte! (pincha aquí para verla a alta resolución):


3. (El maikeljason). Un poco antes, allá por 2003, la misión Mars Express llegó a Marte cargada con dos módulos. Uno para quedarse en órbita y otro que pretendía posarse, el Beagle 2. Este último fracasó pero el orbitador sigue funcionando y enviando fotografías que buscan y analizan los rastros de agua. Últimamente incluso se está utilizando para generar información en 3D del planeta.

4. (El robocó). La misión de los dos rovers gemelos, Opportunity y Spirit, es seguramente la más popular. Los dos cochecitos Llegaron poco después que la Mars Express y se han paseado exitosamente durante muchos meses más que para los que fueron diseñados. Han pasado de todo: accidentes, tormentas de arena, temperaturas extremas... así que ahora tienen ya bastantes achaques, como sería esperable. Estas simpáticas naves nos han mandado fotos impresionantes y naturales, que al verlas dan ganas de darse una vuelta por Marte y bajarse en la primera parada (pincha para ampliar y dime si no parece un desierto terrestre cualquiera):

Estas fotos han dado lugar también alguna anécdota fantacientífica, como la de la sirenita marciana.

5. (¿?¿?). Y para terminar, la más veterana es la Odissey, que desde 2002 está orbitando el planeta para analizar su clima y buscar agua y fenómenos geológicos relevantes. Ha enviado muchísimas e interesantes imágenes (fue la primera en detectar los agujeritos de marras), y esperemos que lo siga haciendo.

El año que viene despega hacia allí el Mars Science Laboratory, pero como todavía queda unos meses, ya tendremos tiempo de ir hablando de esta última misión.

Es una pena que todo este movimiento sea movimiento humano...

El Blog de Centinel en El País-Ciberpaís

Gracias al comentario de un amable lector me he enterado que hablan de este blog en El Ciberpaís. ¡Y con comentarios positivos! Ya van dos veces, que la primera fue el 5 de enero de 2004, en la sección "sitios" (sección que no salía en la versión digital), cuando este blog era una cutreweb. ¡Que ilusión...!

Expeliendo inteligencia (diseñada)

Vía El Paleofreak me llega información de Expelled, una película o documental que los defensores del diseño inteligente han hecho para demostrar que ellos son buenos y el resto somos malos (y feos). Ardo en deseos de verla, pero lo haré cuando pueda hacerlo sin pagar por ello, por supuesto. No creo que merezca ni un céntimo. De hecho, ahora que lo pienso, quizás hasta deberían pagarme por verla. Mmmhhh, a ver cómo lo hago, eso va a ser más complicado...

Por cierto, en su web han puesto una inteligente encuesta: ¿Crees que el Diseño Inteligente debería enseñarse en las escuelas? Acabo de votar y me ha mostrado los resultados hasta ese momento, los que he puesto en la imagen de la derecha. ¿Se puede ser más torpe? Pásate por su link y vota tú también, que la encuesta no durará mucho, visto el bochorno...

Engaños naturales

Suelo escuchar en la radio (en la Cadena SER) los anuncios de Depuralina, un maravilloso complemento alimenticio (¿?) que "te ayuda a eliminar los KILOS de desechos que genera tu organismo" (si, así lo dicen en el anuncio, elevando el tono en "kilos", vaya usted a saber por qué...) , que creo recordar son 5, o 10, o 100, o una burrada similar. En la web del producto, dicen que "DepuraLina es un complemento alimenticio de alto contenido en fibras y bajo aporte calórico 100% natural y depurativo. Sin componentes químicos, tiene la función de eliminar de las paredes del intestino los desechos que acumulamos en el organismo en los procesos de putrefacción". ¡Anda! ¿Pero hay algo natural y sólido que no tenga componentes químicos?

Vamos, publicidad engañosa genuina. Estoy seguro que no hay ningún estudio que demuestre que la dichosa Depuralina elimina dichos desechos de las paredes del intestino, pero lo sueltan, y como si nada. Y como en el anuncio hablan de muchos KILOS, tal vez hasta bajemos de peso. Pero no importa, total sólo han vendido 600.000 unidades en unos meses (a algo más de 20 euros la unidad, nos sale la friolera de más de 10 millones de euros movidos). No tengo el dato de ventas de la baba de caracol, pero seguro que ambos son best-sellers de la basura naturopatoide inútil-pero-ultra-lucrativa.

Ahora resulta que lo señores Depuraliníticos se han enfadado porque el gobierno les ha inmovilizado el producto por "posibles efectos adversos". Lo triste es que se tenga que llegar a este punto (que quizás es hasta injusto, porque a lo mejor dañino no es) para retirar esta milagrería del mercado. Aunque claro, cuando uno se pasa por una farmacia y observa las baldas llenas de "complementos vitamínicos", que quien sabe si además de inútiles son hasta contraproducentes, tiende a ser un poco pesimista.

Actualización: Javier Armentia lo cuenta con más detalle (y mucho mejor, claro) y destaca que también a Herbalife le ha tocado la china de esperar unos días para seguir vendiendo sus hierbecitas adelgazantes de la abuelita. ¡Qué penita más gorda!

Ignorancia científica

¡Cómo nos gusta poner a parir a los norteamericanos, por ejemplo, cuando se habla de ignorancia científica! Si es que nos lo ponen a huevo: ¡Resulta que hasta tienen sus indicadores de conocimiento científico! (al menos tienen algo, ¿y nosotros?).

En el ámbito de la culturilla científica de la plebe, la verdad es que los resultados son desalentadores: Sólo la mitad sabe que los electrones son más pequeños que los átomos, que el láser no se produce con ondas sonoras o ¡que la tierra tarda un año en dar una vuelta alrededor del sol! Los tienes todos en esta vergonzosa tabla. Y una curiosidad: Las mujeres salen bastante peor paradas que los hombres.

Creacionismo, fundamentalismo, pseudociencias... ¡estos americanos! Pero... ¿sólo ellos? Pues no, claro que no. Los europeos quedamos peor en algunas preguntas tan básicas como "¿La tierra gira alrededor del sol o el sol alrededor de la tierra?", o "Toda la radioactividad está creada por los humanos". Y empatamos en número de personas que creen que el electrón es mayor que el átomo. Mírate las vergüenzas en la comparativa completa.

Bueno, ya tengo otra razón para seguir con el blog. Creo que con otros trescientos millones de blogs divulgativos podremos conseguirlo.¡Ánimo!