Rebatiendo el "a mí me funciona" con la lógica (3) - Testimonios para la credibilidad

Seguimos con la serie de artículos dedicados a desmontar con el sentido común los razonamientos de los defensores de los productos milagros. Esta vez me voy a a referir a los testimonios que se les suele asociar y que pretenden darles credibilidad. Para que lo entendáis mejor, os pondré ejemplos:

- Sobre la homeopatía: "En algunos países se estudia en la carrera de medicina".
- Sobre la ecobola: "Algunos fabricantes de lavadoras la recomiendan".
- Sobre las pulseras milagrosas: "Las han prohibido en algunas competiciones deportivas".
- Sobre las máquinas adelgazantes-musculantes: "Las usan los jugadores de waterpolo de tal equipo".

Normalmente, con los testimonios y otras triquiñuelas prestigiadoras ocurre lo siguiente:

- La mayoría suelen ser falsos. La caradura de esta gente no tiene límites, así que no se cortan un pelo en difundir información inventada. ¿Has comprobado personalmente si son ciertas? ¿Has visto alguna prueba o documento fiable? ¿Has llegado a la fuente original y ésta aporta evidencias indiscutibles?

- A menudo los testimonios, argumentos o informes suelen estar reinterpretados o exagerados. Por ejemplo, de la pulsera Power Balance dicen que ha sido prohibida en varias competiciones. No he visto prueba fiable de ello, pero de cualquier forma, en las olimpiadas que se van a celebrar en Pekín han prohibido también los crucifijos y la biblia. ¿Es eso una prueba de que funcionen? O los famosos estudios universitarios sobre homeopatía, la mayoría de las veces se trata de casos muy puntuales y excepcionales, ofreciendo asignaturas sueltas, cursos de postgrado o similares, mezclados con otras "medicinas alternativas" como la naturopatía, la medicina china, etc., que las universidades incluyen con el objetivo fundamental de ganar un dinero extra.

-Los testimonios suelen tener intereses directos y obvios. El otro día, navegando por diversos foros de internet, encontré de nuevo el argumento de que las pulseras milagrosas habían sido prohibidas en competiciones. Indagando un poco, llegué a la persona que había iniciado la información en dicho foro, que reconocía abiertamente que era un representante del producto en su zona. Es muy sencillo encontrar artículos de médicos recomendando la homeopatía, e igual de fácil enlazarlos con los laboratorios que los fabrican o con el interés personal por el tema. Y no es necesario ni hablar de la fiabilidad de las palabras (o mejor dicho, guiones) de algunos deportistas de capa caída o desconocidos, que se sacan un dinerillo anunciando la maquinita que realza los glúteos...

Y en el caso (extraño) que encuentres un testimonio prestigioso, sea de la profesión que sea, ¿acaso no hay estafadores abogados, economistas, médicos, deportistas o ingenieros? Es una posibilidad que nunca hay que descartar, porque haberlos haylos. Por suerte, son la minoría. Creo...

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Rebatiendo el "a mí me funciona" con la lógica (1) - Los argumentos científicos falsos ; Rebatiendo el "a mi me funciona" con la lógica (2) -Está en el mercado

Como sería el universo si viésemos más o mejor

Por desgracia, nuestros ojos sólo pueden detectar un pequeño rango del espectracaba de publicar un enlace que merece la pena.o electromagnético, lo que llamamos "espectro visible". El resto de radiaciones, o como diríamos en el lenguaje de nuestro cerebro, esos colores, están ahí, en la naturaleza y por todos lados, pero nos los perdemos porque nuestro sistema visual ha evolucionado para permitirnos detectar únicamente los que nos son útiles para la supervivencia. De hecho, muchos otros seres vivos tiene un rango diferente al nuestro, y pueden ver, por ejemplo, el ultravioleta o el infrarrojo.

Para que os hagáis una idea, el trocito del visible comparado con el resto tiene esta proporción:
Imaginemos ahora que somos capaces de detectar gran parte del espectro. De hecho, con los instrumentos adecuados lo hacemos a diario y sin problemas. Pues bien, nuestro cielo nocturno lo veríamos muy diferente, tal y como se puede comprobar en la web Chromoscope. Arriba a la derecha incluye "un mando" para cambiar los diferentes rangos del espectro (Rayos X, Visible, Infrarrojo lejano, micrrondas, radio...).


Aunque la verdad, a mí el que más me gusta es el nuestro, el visible...

Cumbre sobre el cambio climático: Haz lo que yo digo, pero no lo que yo hago

En este post voy de demagogo. O no, pero me da igual, como el blog es mío y todavía puedo decir lo que quiera, pues lo suelto.

No me parece mal que se debata sobre el cambio climático y que se planifiquen acciones para, sobre todo, conseguir la sostenibilidad y el respeto hacia el medio ambiente. Pero una de las cosas que más me fastidia es el "consejos vendo pero para mi no tengo". La cumbre que se está celebrando estos días en Copenhague es de estos megasaraos, en los que se juntan un montón de vividores retóricos que llenan los periódicos de buenas palabras pero que se mojan bien poco. Y encima durante elevento se pegan la vidorra para dar ejemplo a esas naciones pobres y sucias, que no hacen más que enguarrar de gases de efecto invernadero nuestro impoluto planeta. Vía menéame he encontrado este artículo del diario británico Telegraph, en el que se detallan los excesos de la cumbre: 1200 limusinas (tan sólo cinco eléctricas o híbridas), 140 aviones privados, los hoteles más caros a tope (a casi mil euros la noche) y menús con paté y caviar a mansalva.

¡Alegría...!

Rebatiendo el "a mi me funciona" con la lógica (2) -Está en el mercado

Segunda entrega de la serie que pretende desmontar, con el sentido común, los argumentos de los defensores de los productos milagro. En la primera hablé de los "cómo funciona" falsos y ahora me voy a referir a "Si es un timo ¿cómo permiten que se venda?". Quienes utilizan esta argumentación no creen que estos productos puedan ser un engaño, porque en ese caso la policía ya habría metido en la cárcel a sus fabricantes y vendedores.

La verdad es que no tengo una explicación clara que justifique el por qué estos caraduras campan a sus anchas. Evidentemente la principal reponsabilidad la tienen las administraciones y las asociaciones de usuarios, quienes deberían velar por nuestra seguridad como consumidores. Dejadez, falta de interés, falta de recursos, falta de compensación mediática, interés económico, complejidad jurídica... probablemente sea una mezcla de todas estas razones, pero lo que sí tengo claro es que el hecho de estar en el mercado no es, ni por asomo, una evidencia de fiabilidad. Y si no, enumeremos otras cosas que también llevan muchos años comercializándose y que claramente son una estafa, tanto desde el punto de vista de lo que prometen como desde el de cómo lo cuentan, con mentiras descaradas y testimonios falsos :

- Futurólogos (los echadores de cartas se llevan la palma, con sus espacios televisivos).
- Cremas rejuvenecedoras (la crema de caracol es la más patética).
- Adelgazantes (la publicidad radiofónica está llena de cremas y pastillas a ciertas horas).
- Energizantes y revitalizantes (las jaleas y similares venden lo mismo que podemos encontrar en una pieza de fruta a precio de oro).
- Productos "sin receta" contra la caída del cabello o que incluso medio-prometen crecimiento.
- Alargadores de pene.
- Los cacharros de gimnasia adelgazantes-supermusculantes.

Y el colmo de la estafa consentida es este, ocurrido hace tan sólo unos días, pero que se repite cada noche en varias cadenas de TV:



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Rebatiendo el "a mí me funciona" con la lógica (1)

Rebatiendo el "a mí me funciona" con la lógica (1) - Los argumentos científicos falsos

Lo escucho en numerosas ocasiones entre los usuarios de la homeopatía, la ecobola, la pulsera milagrosa o de cualquier otro producto milagro: "A mi me funciona". ¡Difícil situación, convencer a alguien que está seguro que le funciona! Pero, como siempre, el sentido común es la mejor herramienta. Veamos qué le podemos decir a ese que ha soltado el terrible "a mi me funciona" cuando le has dicho que los mecanismos pseudocientíficos del timo no tienen ni pies ni cabeza:

"Imagina que el fabricante del invento, en lugar de esa explicación con verborrea técnica, te dijese esto: Nuestro invento ha sido diseñado para concentrar las fuerzas de todos los dioses del universo, que se transmiten a tu cuerpo y lo curan/mejoran. ¿Si te diese esa explicación lo comprarías?. Pues bien, para cualquiera que sepa lo suficiente de ciencia, la explicación oficial es una barbaridad del mismo nivel. ¿Comprarías algo fabricado en base a una teoría que es una burrada de ese calibre?"

Si el creyente es religioso, prueba esta versión: "Imagina que el fabricante del invento, en lugar de esa explicación con verborrea técnica, te dijese esto: Nuestro invento ha sido diseñado para concentrar las energías de los extraterrestres de otras galaxias, que se transmiten a tu cuerpo y lo curan/mejoran. ¿Si te diese esa explicación lo comprarías?. Pues bien, para cualquiera que sepa lo suficiente de ciencia, la explicación oficial es una barbaridad del mismo nivel. ¿Comprarías algo fabricado en base a una teoría que es una estupidez de ese calibre?"

Si además de crédulo es religioso y piensa que los extraterrestres nos visitan, hay poco que hacer, posiblemente no le convencerás de nada.

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Diálogos sobre homeopatía; Los argumentos de la Ecobola

Nueva pulsera, nuevo timo

Gracias al blog de Javier Armentia y a algún conocido, me ha llegado información de las nuevas timo-pulseras de moda, las Power Balance o EFX, que prometen "ayudar al sistema nervioso, produciendo Equilibrio Fuerza y elasticidad". Basta con leer su "como funciona" para ver que son una nueva versión de la estafa de las pulseritas milagrosas de toda la vida.

Este es el de la Power Balance:

"El cuerpo humano está formado por células que mantienen una actividad físico-mecánica y química, pero, además, eléctrica. Todas estas cargas eléctricas, presentes en todas las células y en todos los órganos, generan campos magnéticos. Estos campos electromagnéticos parecen formar una primera barrera de protección en torno a la célula que la mantiene protegida. Power Balance, en efecto, es una frecuencia en si, almacenada en un medio –el holograma-, que restaura el equilibrio eletromagnético de tu cuerpo aislando a cada célula viva de los factores externos que le impiden funcionar al 100% de sus capacidades.".

Y estos son de la EFX, tomados de aquí y aquí:

"EFX es un holograma lleno de frecuencias que reaccionan positivamente con el campo electro magnético de tu cuerpo amplificando la comunicación entre las células. Cuando estas células se comunican mejor el cuerpo trabaja mejor, mejorando el equilibrio, la fuerza, la flexibilidad y el vigor. Principalmente funciona como un diapasón (pieza en forma de U de metal elástico, generalmente de acero, que cuando se le golpea genera una onda sinusoidal casi inaudible). Cuando EFX entra en contacto con el campo de energía del cuerpo, hace que esta resuene a un nivel de frecuencia muy bajo mejorando el flujo de energía a través del cuerpo y ayuda a regular la energía estática.

¡Vaya sarta de incongruencias! No aguantan ni un asalto, pero si alguno quiere argumentos más detallados contra todas estas estupideces, en el blog La ciencia y sus demonios le han dedicado unos cuantos párrafos.

Algunos, para darle credibilidad, dicen que las han prohibido en torneos deportivos o en exámenes físicos, "por algo será". Como siempre, sin aportar evidencias de que realmente haya ocurrido. Y si fuera cierto, recordemos que en este tipo de concursos suelen prohibir todo tipo de "elementos extraños", no pueden andar probando si funcionan o no todas las chorradas supersticiosas a las que suelen atarse los deportistas.

El vídeo con la prueba requetedefinitiva de su funcionamiento tampoco tiene desperdicio:




Entre 35 y 45 euros cuesta la broma. Lo dicho, un timo antiguo pero actualizado en nombre y forma. A ver si alguien les mete mano, que ya está bien...

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Estafa en la farmacia ; Los argumentos (pseudo) científicos de la ecobola

Cómo elegir cámara digital compacta: Actualizado

Como se acercan las fiestas y el consumismo desmesurado, he actualizado el popular monográfico de este blog "Cómo elegir una cámara digital compacta" (lo tienes en la barra lateral derecha, como "Fotografía digital"), ya que es una de las compras habituales de estas fechas. No he tenido que realizar muchos cambios, la verdad es que no hay demasiadas novedades en el sector. Destacar que aunque el artículo original tiene ya más de 5 años, los precios se mantienen y parece que no se ven afectados por el IPC.

A modo de anécdota, para los que seguís este blog desde hace poco, en 2004 la gente de la prestigiosa web de juegos Meristation me pidió permiso para reproducirlo, a lo cual accedí gustoso.

Así que si quieres comprar una cámara, a empollárselo tocan.

PD: La de imagen es la interesante Fujifilm F70EXR, puedes leer una análisis de la misma aquí.

La inmensidad del tiempo

Cuando se piensa en la historia del universo y en la evolución, una de las cosas que más cuestan interiorizar es la enorme cantidad de tiempo que hace falta para que ocurran algunas cosas. Los creacionistas o los religiosos más extremistas no pueden imaginar que pequeños cambios den lugar a las enormes diferencias que encontramos entre los diferentes seres vivos o que pequeños procesos de mejora acaben con la increíble obra de ingeniería que es, por ejemplo, un ojo. Vale, hay más factores, pero este es uno de ellos.

Aunque sepamos que la tierra tiene más de 4000 millones de años, que la vida probablemente se creo hace 3000 millones, o que los dinosaurios se extinguieron hace 65 millones, la eficacia de nuestro lenguaje a la hora de representar números muy grandes hace que estas cantidades parezcan mucho menos impresionantes de lo que son.

Voy a intentar aportar mi granito de arena en este tema, a ver si consigo transmitir lo insignificante que son las escalas de tiempo en las que nos sentimos cómodos.

Cierra los ojos. Relájate, respira hondo. Intenta dejar a un lado tus problemas y preocupaciones y procura que el silencio te rodee. Recuerda cuando eras niño, cuando jugabas con tus compañeros, cuando pasabas largos días en el colegio, ibas de excursión con tus padres. La vida pasaba lenta pero llena de sorpresas y novedades. Recuerda cómo poco a poco fuiste creciendo, empezaste a salir con amigos, a conocer a mucha más gente, a sentirte enamorado, a tomar decisiones sobre tu vida. Tuviste que empezar a trabajar, a ganarte la vida, a pasar buenos y malos momentos, a crear tu familia. Son años, muchos años, y muchos más los que todavía quedan. Imagina que sigues trabajando a diario hasta jubilarte, tu familia ya es bastante numerosa, tus hijos tienen hijos y tus nietos vueven a iluminar de forma especial tu vida. Incluso tus nietos crecen y tienen hijos, haciéndote bisabuelo. El tiempo sigue pasando, inexorable, incansable, terrible. Pero tu salud es relativamente buena y tú aguantas. Gran parte de tu familia, amigos y conocidos van desapareciendo, tu cuerpo empieza a dar muestras de un enorme desgaste y todo pasa muy rápido. Eres un anciano de casi 100 años, empiezas a saber que tu vida se acerca a su ocaso. Ya eres capaz de apreciar grandes cambios en tu enorno, la sociedad es totalmente diferente a como la conociste en tu niñez. Recuerdas cómo era todo hace diez décadas y todo lo que has pasado y te das cuenta de que el mundo ha cambiado muchísimo. Por ejemplo, intenta imaginar cómo era hace 100 años, sin autopistas, sin coches, sin aviones ni TV, sin ordenadores, sin casi comodidades en tu hogar, cuando la mayoría de las enfermedades eran casi un misterio y sus tratamientos una mezcla de ciencia y curanderismo. Cien años son muchos para un ser humano y aunque nuestro instinto de supervivencia nos empuja a querer seguir viviendo, seguramente son suficientes para estar cansados de vivir, disfrutar y sufrir. Para situarte, piensa en todas las cosas que podría contarte un abuelo de 100 años. Muchísimas batallitas difíciles de creer. Y si tuvieras un abuelo de 200 años, verías su nacimiento tan lejano que prácticamente es imposible de asimilar cómo podría ser todo entonces.

Pues bien, imagina ahora que eres una especie de árbol milenario muy especial y que para tí el tiempo pasa muy, muy despacio. A tu alrededor viven los humanos, pero tú prácticamente no los aprecias porque para tí el tiempo es algo muy diferente. Por cada 4 años de un humano, tú, árbol eterno, sólo eres capaz de ver una única foto, una imagen fugaz, de forma que cuando alguien ha vivido cien años intensos y completos, tú "has sentido" que pasa un solo segundo, 25 imágenes una detrás de otra que, unidas como en una película, las ves como un brevísimno cortometraje. Así, toda la vida de una persona, larga, intensa, casi eterna para él, para tí es sólo un suspiro de un segundo y puedes apreciar los brutales cambios que ocurren a su alrededor de forma vertiginosa y alocada.

Pues bien, llamaremos a esa unidad de tiempo,a ese segundo o a esos cien años, dependiendo de quien lo sienta, como "una vida". Para los humanos casi una eternidad, pero para ti, solo un fogonazo. Si un segundo tuyo es una vida, en uno de tus minutos 60 vidas completas y consecutivas han surgido y sucumbido, el equivalente a unas 200 generaciones de padre e hijos. En una de tus horas, has presenciado 3600 vidas y muertes, más de 10.000 generaciones. Y en uno de tus días, casi 85.000 vidas enteras han aparecido y desaparecido, cerca de 300.000 generaciones que aprecias con la fluidez que te da esa inmensa capacidad de ver todo a una velocidad muy diferente a la de los humanos.

Ahora tú, árbol imperecedero, te conectas a una máquina del tiempo y empiezas a retroceder en la historia en tus unidades de medida, (es decir, cada segundo que pasa equivale a cien años), y esto es lo que tardas en recorrerla:

	TIEMPO- ÁRBOL	VIDAS DE 100 AÑOS	GENERACIONES
Primeros vuelos tripulados	1 seg	1	3
Caída del Imperio Romano en occidente	15 seg	15	45
Auge del imperio egipcio	45 seg	45	135
Inicio de la agricultura	1,7 min	100	300
Aparición del Homo Sapiens	33 min	2.000	6.000
Primeros homínidos	14 horas	50.000	150.000
Extinción de los dinosaurios	7 días	650.000	1.950.000
Primeros dinosaurios	1 mes	2.000.000	6.000.000
Primeros peces	2 meses	5.000.000	15.000.000
Origen de la vida	1 año	30.000.000	90.000.000
Creación de La Tierra	1,5 años	45.000.000	135.000.000
Inicio de nuestro universo	4 años	135.000.000	405.000.000

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El tamaño del universo

A los ricos, lo que pidan, a los pobres, ni agua.

Es imposible no empatizar con lo que dice Juan Torres López en su último artículo "No les interesa el hambre". E imposible es también no sonrojarse de vergüenza. Copio-pego unos trocitos (pero, como siempre, recomiendo leerlo entero):

Con dinero ciudadano se intervenía y salvaba a las entidades pero, salvo casos que ya son excepcionales, ni siquiera se reemplazaban sus dirigentes, ni se establecían nuevas normas de gestión, ni prevenciones para que no vuelva a ocurrir en el futuro el desastre de estos últimos años.Y las cantidades puestas sobre la mesa son sencillamente colosales. Tan ingentes que es verdaderamente difícil que nos demos cuenta de su magnitud. (...)

La reciente cumbre de la FAO en Roma es la manifestación más tremenda de la desvergüenza colosal con que ellos, "los líderes", como se autodenominan en las pomposas cumbres financieras, gobiernan el mundo. La crisis de los dos últimos años ha hecho aumentar en casi 200 millones de personas el número de hambrientos en todo el mundo, se alcanza la cifra colosal de 1.020 millones pasando hambre, la muerte de casi 30.000 personas diarias por hambre y de 17.000 niños. Y los líderes de los países más ricos ni siquiera acuden a la cita para darse por enterados o para tranquilizar al mundo. (...)

¿Cómo es posible que gobiernos que no han tenido dificultad para poner al servicio de los banqueros cientos de miles de millones de dólares no estén dispuestos a poner el 1% de esa cantidad, que es lo que está reclamando la FAO, para empezar a paliar de forma efectiva el sufrimiento injusto y evitable de millones de seres humanos? ¿Cómo es posible que les de igual todo eso, y hasta cuándo admitiremos que todo eso siga así?

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En qué nos gastamos el dinero ;Los ricos también lloran ;La cumbre del G8, o cómo los ricos nos reímos de los pobres ;Ricos: De lo peor de la especie humana

Cambio climático, hackers y mensajes comprometedores

Copio-pego el texto de la web de la Fundación Argentina de Ecología Científica:

La noticia ha corrido por la web como reguero de pólvora: un hacker ingresó al server del Centro Hadley para la Investigación del Clima (CRU) en Inglaterra y extrajo 63,5 Megabytes de información, incluidos 72 documentos sobre modelos y estudios y 1079 emails intercambiados entre los científicos dedicados a empujar la estafa del calentamiento global.

Del análisis de algunos de ellos se comprueba que, de no haber sido falsificados por el hacker, los científicos estaban dedicados a buscar la forma de deformar los datos del clima y de ordenar los resultados de los estudios de manera de “probar” que el CO2 emitido por el hombre es el culpable del supuesto calentamiento catastróficos.

Recomiendo leer todo el artículo, hace referencia a cosas que dan un poco de miedito si son ciertas.

Dice Antón Uriarte que se han hecho eco de esta noticia todos los grandes diarios del mundo y le han dedicado gran cantidad de espacio: Wall Street Journal, Guardian, Daily Mail, Telegraph, etc, pero nada en España. Que raro. Internet también hierve de información, prueba a meter en Google "escandalo hacker cambio climatico" y verás que ambientazo.

Mantengámonos a la espera, sin dejarnos llevar por la avalancha, pero parece el camino viene largo y con curvas. Me parece que tendremos una semanita entretenida, con tema-sustituto de el de los secuestrados del Alakrana. Vale, un poco iluso sí que soy...

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¿Qué pasa con el calentamiento global? ;¿Es Kyoto la mejor opción? ; Cambio climático y calentamiento global: Mi opinión

Respeta la religión

Visto en La Media Hostia.

La monja de la gripe A: ¿Conspiranoica o salvadora?

Iba a escribir un análisis sobre lo que dice Teresa Forcades sobre la gripe A, pero he encontrado este artículo de El País que ataca a la monja y que creo es importante conocer. Quizás son bastante críticos, pero el escepticismo es así: Debemos conocer todas las versiones. Extraigo algunos fragmentos del mismo, aunque recomiendo leerlo en su totalidad:

Todos los narradores conocen la combinación perfecta para una buena historia: una víctima, un villano y un héroe. Y lo que vale para la ficción sirve también para una buena teoría conspirativa. (...). El reparto es fácil: la víctima es la humanidad, la verdad científica, los pobres del mundo; los villanos, la industria farmacéutica, la Organización Mundial de la Salud; y el héroe -escojamos uno; en este caso, una heroína-, una monja benedictina (...) En la filmación, de alrededor de una hora, (...) empieza por un recorrido histórico, casos de gripe A, informes sobre la baja letalidad del virus... nada que ningún epidemiólogo no habría suscrito. (...) Mirando a los ojos del televidente y con una ceja levemente levantada, Forcades explica la historia descubierta por Bürgermeister. En enero, Baxter envió a varios laboratorios muestras de gripe aviar. En ellas había virus no desactivados. El resultado fue que los hurones inoculados en un centro checo murieron. Esta contaminación es "extremadamente improbable", admiten tanto Forcades como Baxter. Parece "más probable pensar que haya mala intención", añade Forcades. Parece. No lo afirma; lo deja caer.

La verdad es que, efectivamente, hubo un error, pero éste nunca supuso un peligro para nadie, porque la posible vacuna contra la gripe aviar está sólo en fase de experimentación (por eso se inyectó a hurones). Por si acaso, tanto el Gobierno austriaco como la OMS investigaron el caso. Ni siquiera el personal que manejó aquel material ha tenido secuelas. Eso no quita para que Forcades vuelva varias veces sobre el asunto. Si a "un técnico de laboratorio" -la médica no duda en compartir sus méritos- no se le hubiera ocurrido "por su cuenta" probar el material de Baxter, "tendríamos una pandemia", dice más adelante. Y, como hubo un fallo, existe el "peligro real" de que las futuras vacunas que fabrique este laboratorio -que no se van a usar en España- "estén contaminadas".(...)

Una preocupación, la de la seguridad, compartida por algunos miembros de la comunidad científica -aunque por distintos motivos que los de Forcades- que mientras se realizaban los ensayos mostraron su inquietud por la posibilidad de que se prescindiese de algunos pasos para acelerar la aprobación del fármaco. Algo que, sin embargo, no ha ocurrido. El viernes mismo, la OMS defendió, una vez más, la seguridad de las vacunas que se están elaborando. Tanto si portan o no los polémicos coadyuvantes -sustancias que aumentan la potencia inmunológica del antígeno y de los que también habla Forcades, quien sostiene que no son fiables y que pueden producir gravísimos efectos secundarios- la OMS garantiza la seguridad de las vacunas. También la Agencia Europea del Medicamento.

Pero el miedo a la inmunización está ahí y el polémico vídeo de la monja que habla sobre la gripe A también es de lo más comentado entre la siempre tan mesurada comunidad científica. "Creo en la libertad de expresión y no dudo de la buena voluntad de esta persona. Hace algunas afirmaciones que pueden tener verosimilitud, pero a su vez comete multitud de inexactitudes. Habla del riesgo de meter a la población virus vivos insinuando intenciones devastadoras (parece desconocer que en nuestro medio las vacunas no contienen virus vivos, sino que son inactivadas), sugiere terribles riesgos de los adyuvantes y otros extremos que, sin hacer juicio de intenciones, al menos muestran serio desconocimiento de la materia", asegura José María Martín Moreno, catedrático de Medicina Preventiva y Salud Pública de la Universidad de Valencia. Una opinión que comparte Juan Martínez Hernández, experto en Medicina Preventiva y asesor científico de la Organización Medica Colegial (OMC), que asegura que Forcades mezcla las cosas "con un evidente propósito de desprestigiar la vacunación". "Los laboratorios llevan más de 10 años desarrollando adyuvantes para potenciar el efecto de sus vacunas", sostiene indignado Martínez Hernández."

La verdad es que el efecto del artículo ha sido sorprendente y seguramente contrario al que se esperaba, ha servido para que numerosas voces se alcen defendiéndola. Una nueva versión de David contra Goliat, y está claro la gente a quien le va a tener más simpatía.

La polémica está servida.

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La monja de la gripe A y el escepticismo ; La monja de la gripe A se pasa al lado oscuro ; La monja y los chanchullos de la gripe A

Los argumentos (pseudo) científicos de la ecobola

Como, a pesar de los posts anteriores y de que la OCU haya demostrado que la ecobola es más bien la timobola, todavía me suelen preguntar por los supuestos argumentos científicos que esgrimen sus defensores, voy a comentar cada uno de ellos de forma detallada. Me voy a basar en los contenidos que aparecen en la web www.ecobola.es, que es la que utilizan para comercializar la versión comercial Biowashball. En el resto de los modelos, los argumentos son similares. Vamos allá:

Argumento 1: Los rayos infrarrojos. "Se trata de poderosos rayos infrarrojos emitidos por las cerámicas naturales (...), que rompen las combinaciones de hidrógeno de la molécula de agua para aumentar el movimiento molecular".

Supongo que cuando dicen "combinaciones de hidrógeno" se refieren a los "enlaces o puente de hidrógeno". Es lo que tiene no saber de lo que se habla. Los enlaces de hidrógeno son aquellos que se producen entre los átomos de hidrógeno y átomos electronegativos, como el oxígeno o el nitrógeno. Como en la molécula del agua (H2O) la "zona" de los átomos de hidrógeno tiene carga positiva y la del átomo de oxígeno negativa, y como bien sabe todo el mundo las cargas contrarias se atraen, se produce una unión especialmente intensa entre las diferentes moléculas, ya que la "zona positiva" de una (donde están los H) atrae a la zona negativa de otra (donde están los O). Este fenómeno da al agua las propiedades tan especiales y únicas que tiene y que son tan necesarias para la vida. Gráficamente podría representarse así:


Estos enlaces están formándose y deshaciéndose continuamente. Cuando la energía aumenta, la vibración de las moléculas también y los enlace se rompen más a menudo. Este debilitamiento de los enlaces aumenta la solubilidad del agua, ya que facilita que otros átomos se "mezclen"con la misma y sean "arrastrados". Pues bien, la radiación infrarroja que el panfleto menciona no es más que calor. Cualquier objeto caliente emite radiación infrarroja, una canica, un calcetín, tu sobrino o una manzana, y la ecobola también, claro, si su temperatura está por encima del cero absoluto. Pero de ahí a afirmar que eso (una canica, una ecobola o una manzana dentro de la lavadora) rompe los enlaces de hidrógeno de forma significativa hay un abismo. Hay que aportar el calor suficiente. Y todo el mundo conoce el mejor método Para "debilitar" de forma significativa los enlaces de hidrógeno mediante el calor: Usar agua templada o caliente.

Resumiendo: No está demostrado que la ecobola emita más radiaciones infrarrojas que cualquier otro objeto a la misma temperatura. Y además, las radiaciones que pueda emitir, por muy extraordinarias que sean, son tan débiles que no influirían en absoluto en el lavado.

Argumento 2: Los iones negativos facilitan la separacion de las manchas. "Emite iones negativos que debilitan la adherencia de las suciedades en las telas para que se separen fácilmente sin utilizar detergente".

No tengo ni idea a qué iones negativos se refiere la frase. Y además, para valorar si esos supuestos iones sirven para limpiar, primero conviene que entendamos cómo limpian los detergentes (lo explica mucho mejor El Tamiz en este artículo): El agua disuelve bien algunas cosas, pero mal otras Por ejemplo, disuelve muy eficazmente las sales porque están formadas por moléculas polares, es decir, tienen diferentes cargas, como tenía la propia molécula de agua. Las partes positivas son atraídas por las negativas, y viceversa, y se produce la disolución. Pero las manchas suelen estar formadas por moléculas no polares, sin cargas, (las de grasa, por ejemplo), así que en este caso no existe la atracción, más bien al contrario. Y el agua no puede disolverlas. Para solucionar este problema hay dos opciones: La primera, lavar con un disolvente no polar. Pero es caro, complicado y contaminante utilizar disolventes diferentes al agua (que es lo que hacen en algunos casos las tintorerías). La segunda opción es añadir un producto que tenga moléculas un poco especiales: Aquellas que son por un extremo apolares (sin carga) y por el otro polares (con carga). Así, este "intermediario" sería capaz de "unir" a los productos apolares (grasa) y los polares (agua), disolviéndose cada extremo en cada uno de ellos. Como podéis imaginar, esto es el jabón. ¿Y qué tiene que ver con los iones negativos esos? Pues ni idea...

Resumiendo: No se sabe qué son esos iones negativos ni si realmente los emiten, y tampoco se entiende qué tienen que ver con la reducción de la adherencia de las manchas a las telas.

Argumento 3: "Elimina los componentes de cloruro en el agua y disminuye su tensión superficial, aumentando así su capacidad de lavado."

Aquí lo mezclan todo, cloro, tensión superficial... ¿Que significa "componentes de cloruro"? ¿Iones de cloro? Al lavar ropa blanca solemos añadir lejía, un importante portador de iones de cloro (hipoclorito de sodio diluido) porque su capacidad para blanquear es muy notable gracias a que oxida los compuestos orgánicos y los descompone. Así que no sé si es tan buena idea quitarlos. Y la sal común (NaCl) tiene cloro, ¿se refieren a eso? No lo sé, ni entiendo qué tiene que ver eso con la capacidad de lavado. Es cierto que cuando hay más sales en el agua (agua dura) hace falta más detergente para limpiar, por la sencilla razón de que las sales también reaccionan con el jabón y reducen su capacidad de reaccionar con las manchas, pero no sé si hablan de eso.

Por otro lado, la tensión superficial se produce por los anteriormente comentados enlaces de hidrógeno. Las moléculas de agua están rodeadas de otras moléculas iguales, unidas por estos enlaces, excepto en un caso: Las que están más cerca de la superficie. En este caso "encima" de ellas sólo tienen aire, por lo que son atraídas solo por las que tienen "debajo". El efecto es que las moléculas se "apelotonan" en la zona superficial, creando un fina capa más "compacta" que el resto del líquido. Este fenómeno permite a algunos insectos caminar sobre el agua , por la resistencia extra que aporta esa capa compacta.

Vamos, que la tensión superficial es una consecuencia de los enlaces de hidrógeno. Y como hemos dicho, lo que hace que la eficacia del lavado aumente es el debilitamiento de estos enlaces, independientemente de la tensión superficial, que evidentemente también se reducirá si la fuerza de los enlaces disminuye al subir la temperatura o añadir detergente.

Resumiendo: Si la ecobola no puede debilitar los enlaces de hidrógeno de forma significativa, su efecto sobre la tensión superficial no merece la pena ni tratarlo.

Argumento 4: " mantiene un pH de un valor aproximado a 10, lo que equivale al ph normal de un detergente químico ordinario. Este ph es el que permite procesar eficazmente las manchas de grasas".

No sé si la ecobola mantiene el pH en esos valores, pero la influencia del pH en los procesos de lavado habituales es mínimo. Lo que realmente importa es lo ya comentado, la cantidad de detergente y la temperatura del agua. En este enlace hay un extenso informe de cómo influyen diferentes variables en el lavado, que confirma lo dicho.

Argumento 5:"elimina los microorganismos patógenos contenidos en el agua de lavado de su lavadora, proporcionándole una ropa limpia y sana."

Cualquier lavado elimina gran cantidad de microorganismos, por el simple efecto de dilución y arrastre. Más todavía si usamos lejía, que los mata directamente. ¿La ecobola elimina más microorganismos que un lavado normal? No afirman eso (y mucho menos lo demuestran), así seguro que no lo hace. Una frase inútil más.

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Confirmado: La ecobola es una estafa

Ha tardado, pero como suele decirse, más vale tarde que nunca. Gracias a un comentarista anónimo he conocido la prueba que han hecho la gente de la Organización de Consumidores y Usuarios-OCU, con la cada día más popular ecobola (en muy diversas marcas, Irisana, Ecobola, Biowashball, Okoball, Interfibra, Zeo Wash, Wellos….), ese timo para introducir en la lavadora y que promete ser tan eficaz como los detergentes, pero mucho más barato y ecológico. Han comparado su eficacia frente diferentes detergentes y el resultado no deja lugar a dudas: No hay color. La verborrea pseudocientífica de su teoría de lavado, que ya critíqué en un post anterior, queda finalmente en agua de borrajas. ¡Jolín, para cuantos juegos de palabras da el artefacto...!

Por cierto, puestos a sugerir, creo que ya metidos en harina también podían haberla comparado frente a una bola vacía y agüita fresca. Dicen en la OCU que sus equivalentes italianos ya lo han hecho y ecobola o agua sola, me da igual que me da lo mismo. Pero ¿tanto les costaba hacer la prueba también a ellos? Si casi me compro una y lo hago yo...

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Callejea con Google Maps

Era cuestión de tiempo que llegaran a casi todas las ciudades de España. Ya puedes acercarte, acercarte y acercarte en Google Maps hasta la calle que tu quieras y "entrar" en el modo Street View, es decir, ver la calle como si estuvieras circulando por ella en un coche. Puedes pasear por tu barrio desde la pantalla de tu ordenador, quizás incluso te encuentres con alguien conocido, ya que las imágenes son totalmente reales. Me encanta...

¿Es que la gente de Google no va a parar nunca de sorprendernos?