Fumar y esperanza de vida, nuevos datos demoledores

Aunque ya he hablado con anterioridad de los problemas para la salud que supone el fumar, hace tiempo que no lo hago, así que un reciente estudio publicado en el The New England Journal of Medicine me sirve como excusa para volver a ponerlo sobre la mesa. Que no está mal hacerlo de vez en cuando.

En el blog hermano "Lo que dice la ciencia para adelgazar" a menudo soy testigo de intensos debates respecto a la importancia que tiene tal o cual factor en la salud (reconozco que a menudo probablemente propiciados por mí mismo), con argumentaciones basadas en diferencias de riesgo más bien pequeñas, tras análisis estadísticos que tampoco aseguran el aislamiento efectivo de dichos factores. Sin embargo, hay una variable que al someterla a estudios epidemiológicos muestra crudamente sus terribles y perniciosos efectos: El consumo de tabaco.

Siendo como soy ex-fumador, conozco la dificultad que supone dejar este mal hábito. Yo también fui de esos que lo dejó muchas veces. Por eso creo que las autoridades sanitarias deberían hacer mucho más de lo que hacen para ayudar a  las personas que quieren dejarlo. La prohibición de fumar en lugares públicos es un buen paso, pero hacen falta muchos más. Supongo que lo impopular de este tipo de medidas y la enorme cantidad de impuestos que los gobiernos recaudan de la venta de tabaco tampoco animan a ser demasiado proactivo, pero tras ver los datos del último gran estudio epidemiológico sobre el tema, "21st-Century Hazards of Smoking and Benefits of Cessation in the United States", que analiza los datos de unas 200.000 personas durante 25 años, creo que nuestros mandatarios deberían tomárselo más en serio. Confirma todo lo que se suele decir sobre el tabaco...o incluso lo empeora.

Por qué la Dieta Dukan realmente no funciona

Antes de nada, para los que no me conocen bien, quiero dejar claro que soy de los que pienso que hay evidencias científicas para pensar que una reducción de los carbohidratos (especialmente refinados y azúcares) y un controlado aumento de las proteínas pueden servir para modular y ajustar la dieta en algunas personas que deben perder peso. En este enlace sobre las proteínas y en este otro enlace sobre los carbohidratos refinados hablo respectivamente de ambos temas, así que antes de atacarme, recomiendo leerlos.

Bien, y tras esta introducción, ahora voy a por el artículo. En todos estos años me he resistido a hablar de la Dieta Dukan porque no me apetece hacerle publicidad, pero tras escuchar multitud de debates y discusiones que lo único que crean es confusión, finalmente me he decidido a hacerlo.

Tengo un conocido que trabaja en el mundo de la construcción. Y otro que ha seguido la dieta Dukan. Seguramente os preguntaréis qué tienen que ver una cosa y la otra. Dejadme explicarlo en unos cuantos párrafos y seguro que vosotros también veréis la relación. Al primer amigo le llamaré Constructor y al segundo Dukaniano. Vale, no me he roto la cabeza pensando los nombres, pero así será más fácil seguir el hilo.

¿Funciona la cebolla como remedio para aliviar la tos?

Si se ponen unos trozos de cebolla en una habitación, se aliviará la tos más rebelde. Es una creencia muy arraigada, especialmente entre los padres de niños pequeños que suelen toser por las noches. Como es de esperar, los vividores de los tratamientos alternativos conocen esta creencia y ofrecen sus preparados y jarabes contra la tos con extracto, zumo, o lo que sea de la cebolla, desde hace tiempo.

Basta utilizar Google para toparse con un montón de webs, algunas de cierto prestigio, con explicaciones y razonamientos más o menos científicos sobre el tema. relacionados con su  supuesta capacidad expectorante o con ciertos compuestos de azufre. Si uno se pasa por foros y otros lugares menos rigurosos, encontrará infinidad de testimonios y casos de gente diciendo que le va fenomenal y que es una maravilla.

¿Qué hay de cierto en todo ello?

El verdadero peligro de las medicinas alternativas

No penséis que por que sean fechas navideñas voy a dejar de dar un poco de estopa a las pseudociencias. Hoy toca un poco más de medicinas alternativas, que los libros del post anterior me calentaron lo suyo.

Cuando me toca pelear un poco ante algún amigo de  las medicinas alternativas (o, como prefiero llamarlas, pseudomedicinas) y he rebatido (más o menos convincentemente) todos los argumentos que se suelen utilizar para justificarlas, la defensa final  a la desesperada del amigo suele terminar con un "bueno, mal tampoco hacen". ¿No os ha pasado? Me fastidia y corta bastante porque al final quedas tú como un radical y el como alguien comprensivo y tolerante.

En frío y sin mucha reflexión podría pensarse que tiene algo de razón. Por ejemplo, los productos homeopáticos, al ser agua con azúcar, mal no hacen. Los suplementos vitamínicos y energéticos tampoco. Ni siquiera las Flores de Bach, los bloqueadores de radiaciones e incluso las hierbecitas en pequeñas cantidades es muy probable que no hagan ningún mal directamente. Simplemente no hacen nada.

Pero hoy quiero hablar de algo que va un poco más allá, porque independientemente del posible mal directo que hagan o no, estas terapias tienen un poderoso efecto negativo:

Libros para no regalar: Medicinas alternativas y charlatanes

Me gusta pasarme de vez en cuando por la librería, para estar al día de las novedades editoriales que van apareciendo. En mi opinión, la oferta de obras refleja bastante bien la sociedad en la que vivimos y los intereses que se demandan y se crean. Un claro ejemplo ha sido la serie Las Sombras de Grey, un producto literaria y narrativamente muy mediocre, del que quizás hablé en otra ocasión, que ha empujado a leer a muchas personas que no suelen hacerlo. Algo es algo.

Una de las zonas en la que indago un poco es la de ciencia. Cuando me paso por ella me siento un poco tercermundista, conociendo los libros que se publican en inglés, muy superiores en cantidad y calidad. Y parece que el panorama no tiene perspectivas de mejorar, así que habrá que seguir practicando con la lengua de Shakespeare.

Normalmente cercana a la de ciencia suele estar la zona que se suele llamar salud, que por conocimiento del mercado y la competencia  (en relación con  el libro) también me gusta visitar. Y la verdad es que el panorama es deprimente.

Un regalo muy apropiado

En mi casa son unos cachondos. Esto es lo que me han regalado por estas fiestas:

Lista de fabricantes de aceite de oliva que nos engañan, según la OCU

Hace unas cuantas semanas se montó un buen revuelo por el articulo publicado por la OCU (Organización de Consumidores y Usuarios), en el que se denunciaba que una buena cantidad de aceites de oliva virgen extra que se venden no son tales. Marcas muy populares quedaron en entredicho, ya que estaban ofreciendo aceite virgen como virgen extra e incluso el llamado aceite lampante, un aceite de baja calidad e incluso considerado defectuoso, también con la etiqueta de virgen extra.

Por si no tuviste la oportunidad de identificar a los fabricantes con menos escrúpulos, la amiga Natalia, infatigable seguidora del blog, nos ha facilitado un enlace (no sé si muy legal) con la tabla-resumen completa con los análisis completos de la OCU.

Así que de momento aquí la tienes, para que no te sigan timando:

Comparativa tablets 7 pulgadas

Se acercan las navidades y la siempre magnífica web quesabesde.com no ha fallado a su cita anual con un análisis de actualidad. En este caso se trata de una completa comparativa de tablets de 7 pulgadas: iPad Mini, Kindle Fire, Nexus 7 y Galaxy Tab 2.7.0.

Tengo que reconocer que estos cacharritos me tientan, considerando la importante cantidad de horas que me paso ante la pantalla y en internet. Pero como gran parte de tiempo lo dedico a escribir, no acabo de decidirme, porque creo que estos dispositivos sobre todo pensados para leer.

Si tú también estás dubitativo la comparativa te será muy útil, ya que aunque no existe un claro ganador, se explican con detalle las diferencias, pros y contras de cada uno. A mí me llama el Nexus 7, por su relación precio-calidad, pero no sé no sé...

Todavía estamos a tiempo de decidirnos antes de que lleguen los reyes...

La Ventana de la SER da publicidad gratuíta y credibilidad a la numerología

Enciendo la radio en el coche, sintonizo la cadena SER. Emiten La Ventana y como hoy es 12-12-12, no podían faltar unos minutos dedicados al dichoso número. Tras hablar con un matemático, que relata un par de anécdotas al respecto, contactan con una tal Araceli Vidal, numeróloga.

Como no sé qué profesión o especialidad es esa, escucho atento lo que dice la invitada en cuestión.

Y me encuentro con las siguientes perlas:

• "Los números son energía".
• "Del 1 al 9 tenemos todas las vibraciones para desmenuzar cualquier tipo de energía".
• "Si sumamos 12+12+12 tenemos 36 y 3+6 da 9, y el 9 es el culminante de esta hilera del 1 al 9".

Dieta equilibrada, pan, lácteos, calorías, carne, set-point, pirámides, futos secos y legumbres en "Lo que dice la ciencia para adelgazar"

Recopilación de los últimos artículos más visitados en el blog hermano "Lo que dice la ciencia para adelgazar". Ha habido algunos que han despertado gran interés y han tenido una gran cantidad de visitas, en concreto las dos series sobre la carne y las calorías y los posts sobre las legumbres, el pan y los lácteos (éste último especialmente).

- Nuevo meta-análisis sobre dietas bajas en grasas
- Legumbres, antinutrientes, obesidad y salud
- Las nueces y otros frutos secos no engordan
- Comentando y comparando pirámides alimentarias
- La teoría del set-point para la regulación de la energía
- El primer libro sobre dietas bajas en carbohidratos
- ¿Es malo comer carne? Últimos estudios
- Tests sanguíneos de intolerancias para alimentarias
- Para engordar, ¿lo único que cuenta son las calorías?
- Los lácteos enteros no se asocian con obesidad ni enfermedades
- Última revisión científica: ¿Engorda el pan?
- ¿Es la dieta equilibrada un mito?