Libros para no regalar: Medicinas alternativas y charlatanes

Me gusta pasarme de vez en cuando por la librería, para estar al día de las novedades editoriales que van apareciendo. En mi opinión, la oferta de obras refleja bastante bien la sociedad en la que vivimos y los intereses que se demandan y se crean. Un claro ejemplo ha sido la serie Las Sombras de Grey, un producto literaria y narrativamente muy mediocre, del que quizás hablé en otra ocasión, que ha empujado a leer a muchas personas que no suelen hacerlo. Algo es algo.

Una de las zonas en la que indago un poco es la de ciencia. Cuando me paso por ella me siento un poco tercermundista, conociendo los libros que se publican en inglés, muy superiores en cantidad y calidad. Y parece que el panorama no tiene perspectivas de mejorar, así que habrá que seguir practicando con la lengua de Shakespeare.

Normalmente cercana a la de ciencia suele estar la zona que se suele llamar salud, que por conocimiento del mercado y la competencia  (en relación con  el libro) también me gusta visitar. Y la verdad es que el panorama es deprimente.

Un regalo muy apropiado

En mi casa son unos cachondos. Esto es lo que me han regalado por estas fiestas:

Lista de fabricantes de aceite de oliva que nos engañan, según la OCU

Hace unas cuantas semanas se montó un buen revuelo por el articulo publicado por la OCU (Organización de Consumidores y Usuarios), en el que se denunciaba que una buena cantidad de aceites de oliva virgen extra que se venden no son tales. Marcas muy populares quedaron en entredicho, ya que estaban ofreciendo aceite virgen como virgen extra e incluso el llamado aceite lampante, un aceite de baja calidad e incluso considerado defectuoso, también con la etiqueta de virgen extra.

Por si no tuviste la oportunidad de identificar a los fabricantes con menos escrúpulos, la amiga Natalia, infatigable seguidora del blog, nos ha facilitado un enlace (no sé si muy legal) con la tabla-resumen completa con los análisis completos de la OCU.

Así que de momento aquí la tienes, para que no te sigan timando:

Comparativa tablets 7 pulgadas

Se acercan las navidades y la siempre magnífica web quesabesde.com no ha fallado a su cita anual con un análisis de actualidad. En este caso se trata de una completa comparativa de tablets de 7 pulgadas: iPad Mini, Kindle Fire, Nexus 7 y Galaxy Tab 2.7.0.

Tengo que reconocer que estos cacharritos me tientan, considerando la importante cantidad de horas que me paso ante la pantalla y en internet. Pero como gran parte de tiempo lo dedico a escribir, no acabo de decidirme, porque creo que estos dispositivos sobre todo pensados para leer.

Si tú también estás dubitativo la comparativa te será muy útil, ya que aunque no existe un claro ganador, se explican con detalle las diferencias, pros y contras de cada uno. A mí me llama el Nexus 7, por su relación precio-calidad, pero no sé no sé...

Todavía estamos a tiempo de decidirnos antes de que lleguen los reyes...

La Ventana de la SER da publicidad gratuíta y credibilidad a la numerología

Enciendo la radio en el coche, sintonizo la cadena SER. Emiten La Ventana y como hoy es 12-12-12, no podían faltar unos minutos dedicados al dichoso número. Tras hablar con un matemático, que relata un par de anécdotas al respecto, contactan con una tal Araceli Vidal, numeróloga.

Como no sé qué profesión o especialidad es esa, escucho atento lo que dice la invitada en cuestión.

Y me encuentro con las siguientes perlas:

• "Los números son energía".
• "Del 1 al 9 tenemos todas las vibraciones para desmenuzar cualquier tipo de energía".
• "Si sumamos 12+12+12 tenemos 36 y 3+6 da 9, y el 9 es el culminante de esta hilera del 1 al 9".

Dieta equilibrada, pan, lácteos, calorías, carne, set-point, pirámides, futos secos y legumbres en "Lo que dice la ciencia para adelgazar"

Recopilación de los últimos artículos más visitados en el blog hermano "Lo que dice la ciencia para adelgazar". Ha habido algunos que han despertado gran interés y han tenido una gran cantidad de visitas, en concreto las dos series sobre la carne y las calorías y los posts sobre las legumbres, el pan y los lácteos (éste último especialmente).

- Nuevo meta-análisis sobre dietas bajas en grasas
- Legumbres, antinutrientes, obesidad y salud
- Las nueces y otros frutos secos no engordan
- Comentando y comparando pirámides alimentarias
- La teoría del set-point para la regulación de la energía
- El primer libro sobre dietas bajas en carbohidratos
- ¿Es malo comer carne? Últimos estudios
- Tests sanguíneos de intolerancias para alimentarias
- Para engordar, ¿lo único que cuenta son las calorías?
- Los lácteos enteros no se asocian con obesidad ni enfermedades
- Última revisión científica: ¿Engorda el pan?
- ¿Es la dieta equilibrada un mito?

SuperBeacon, el cacharro "cuántico" más estrafalario del universo (natal)

Un lector del blog, el amigo Gerard, me ha hecho llegar información de un cacharro tan estrafalario y ridículo que todavía no estoy seguro de que no sea una broma. Se trata de SuperBeacon, un aparato que "busca, recupera y armoniza automáticamente las PUP (Personas de Universos Paralelos) en el presente Universo natal, buscando el siguiente más próximo en orden de luminosidad (magnitud aparente)". No, yo tampoco lo he entendido, como tampoco el resto del texto que incluyen su web en español.

Hay que acudir la web del producto, la de la empresa o al blog en inglés para encontrar información más detallada. Todas ellas son también muy cutres, y contienen tanto y tanto texto sin ningún sentido que uno puede pasarse un buen rato leyéndolas y riéndose. Como con la larga lista de pseudoproductos que se venden, todos para armonizar y cuantificar ondas, energías, universos y qué se yo qué más.

El producto estrella es el mencionado SuperBeacon , que según su fabricante es una altamente modificada radio con cristales, conectada a un par de cristales de cuarzo rodeados de una especie de jaula de cable de cobre. En la imagen superior podéis verlo y su creador explica con pelos y señales sus principios y funcionamiento en este vídeo de Youtube:

 

Sus múltiples usos son apasionantes: Radio de fantasmas, cazatesoros, zahorí, purificador... Las explicaciones del vídeo no me atrevo a describirlas, tienes que verlo y escucharlo. Demencial.

Gerard ha conseguido que le presten uno (¡Dios, alguien lo ha comprado!) y amablemente me manda fotos de su interior, que tiene poco más que unas tristes bobinas de lo que parece una puñetera radio.

Pero tengo que reconocer que tras leer la web varias veces, ver el vídeo y ver el precio del trasto en cuestión (¡2250$!), las dudas me asaltan aún con más intensidad. ¿De veras todo esto no es más que una broma? Es que si va en serio, este señor está directamente para encerrar. 

Por cierto, además de unos cuantos cacharros similares más, similares al SuperBeacon, también vende una especie de colgantes-amuletos, que no son más que unos pocos condensadores, diodos, transistores o resistencias soldados con estaño y rodeados de un aro metálico, que bien podrían ser un regalo de navidad alternativo. Aunque inútil, feo y muy absurdo, porque evidentemente jamás podrían aportar ningún beneficio ni tener las propiedades que su autor les asigna.

Y con otra pequeña pega, los precios que les ha puesto este tipo. Ninguno te va a salir por menos de 300 dólares. ¡No está mal el margen que se lleva, considerando que cada componente suele costar muy pocos céntimos! Supongo que se deberá a el intenso I+D que habrá detrás del producto, toda una joya de la tecnología y del buen gusto.

En fin, al menos no está por ahí amenazando a la gente con un hacha. De momento...

Fútbol y pseudociencias

Traducción-adaptación libre del artículo publicado esta semana en The Guardian "Arguing about pseudoscience: a useful analogy"

Situación: En un bar el hombre 1 está sentado en la barra y pide una cerveza. Claramente espera a alguien. A su lado está sentado el hombre 2, al que no conoce, pero que en un momento dado se gira y le dirige la palabra.

Hombre 2: ¿Has dicho que vienes de Barcelona?
Hombre 1: ¿Qué?
H2: Te he escuchado decir al camarero que vienes de Barcelona.
H1: Pues sí.
H2: Has mencionado el fútbol.
H1: ¿De veras? Ah, si, por el atasco. Estaba todo colapsado a causa de un partido de fútbol.
H2: ¿Sabes cual es el mejor equipo de fútbol de Barcelona?
H1: Pues hombre, no soy seguidor del fútbol, pero creo que es el Fútbol Club Barcelona, el Barça.
H2: ¡Pues no! ¡A ver si te enteras!
H1: ¿Qué?

Los vendedores de colgantes cuánticos se libran de la justicia

Ha pasado ya un año desde que publiqué este artículo sobre la estafa que el periódico canario Diario de Avisos" estaba cometiendo entre sus lectores, ofreciéndoles unos colgantes milagrosos diario de avisos. El post tuvo bastante repercusión, otros blogs se hicieron eco de la noticia e incluso la asociación de consumidores FACUA publicó este otro artículo (sin tener la elegancia de mencionarme, todo sea dicho, a pesar de que hasta la imagen que incluyeron fue un trozo de mi propio escaneo, un poco rotado) y decidió denunciar a vendedores de este tipo de productos. Recomiendo leer dicho post para conocer los detalles.

Pues bien, ¿qué ocurrió después? ¿Prosperó la denuncia? ¿Se tomaron medidas contra los implicados? Contaré brevemente la información que me ha llegado sobre el tema. Y por el título del post, os imaginaréis que no es muy positiva.

Para mi sorpresa, tras la denuncia de FACUA se puso en contacto conmigo la persona que había vendido al Diario de Avisos aquellos colgantes, la responsable de la empresa de importación Cinco Estrellas. El intercambio de mensajes fue bastante kafkiano - quizás algún día los publique, porque tienen su gracia - y lo conservo por lo curioso.

Wikipedia en español y las pseudociencias: tenemos un problema

Antes que nada, quiero dejar claro que creo que la Wikipedia es uno de esas ideas que hacen que internet merezca la pena, uno de esos proyectos que, de no existir, tendrían que abordarlo los gobiernos de todo el planeta tarde o temprano. Admiro a quienes la crearon y a quienes la mantienen, en todos los sentidos. Yo mismo intento de vez en cuando aportar mi granito de arena, aunque, siendo honesto, lo hago menos de lo que debería. De cualquier forma, me parece un ejemplo a seguir y espero que tenga éxito durante muchos años.

Dicho esto, siempre he tenido la percepción que la Wikipedia en inglés es bastante más completa que la versión en español, algo esperable suponiendo que la versión original dispondrá de muchos más recursos. Pero no me había detenido a analizar sus contenidos en algunos temas hasta leer un artículo  de Mauricio-José Schwarz en su blog El retorno de los charlatanes, en el que denuncia la condescendencia de la enciclopedia con enfoques pseudocientíficos.

Tal y como Mauricio detallaba en su artículo, la política editorial de utilizar un punto de vista neutral en cada uno de los dos idiomas ya difiere de forma sustancial. La española parece que queda más abierta a dar el mismo valor a teorías alternativas o minoritarias que a las que tienen respaldo de la comunidad científica o parten de fuentes fiables y contrastadas, como puede verse en sus respectivas definiciones oficiales del concepto "punto de vista neutral":