22.8.10

Los repelentes de insectos por ultrasonidos son un timo

Hace unos posts, en un comentario, un amable lector sugería el tema, en base a sospechas que ya tenía: ¿Funcionan los repelentes de insectos por ultrasonidos?
Estos aparatos afirman auyentar o controlar la actividad de los insectos y otros bichos mediante una emisión de ultrasonidos inaudible para los humanos pero molesta para ellos. No suena mal, ¿no? Pues bien, basta investigar un poco por internet y utilizar el sentido común para deducir que son un timo. Estos son los argumentos y evidencias:
  • El fundamental: No hay estudios independientes que demuestren su eficacia. Y resultaría facilísimo y muy barato hacer un estudio de este tipo. Sólo he encontrado uno sobre ácaros del aparato Radarcan, y tuve que pedírselo al fabricante, que tardó bastante en hacérmelo llegar. El estudio es muy genérico, la metodología dudosa (en base al reporte de los usuarios del nº de estornudos, sin control fiable y sin uso de placebo) y sus resultados no son nada concluyentes, con supuestos beneficios muy poco significativos. Lo usé personalmente en un momento de gran intensidad de mi alergia (si, yo también a veces, en momentos de desesperación, he pecado) y no sirvió para nada (en cambio gracias a la medicina "tradicional" y aunque costó un poco en dar con la solución, el problema desapareció de forma radical)
  • De hecho, lo que si hay son estudios que demuestran lo contrario. En este análisis "Electronic mosquito repellents for preventing mosquito bites and malaria infection", se contrastaron los resultados de 10 estudios diferentes, sin ningún resultado positivo. Vamos, que no sé si el ruidito les molestará, pero no se van, y picar, siguen picando igual.
  • Por otro lado los profesionales y expertos en control de plagas, los que realmente saben de todo esto, no los utilizan.
  • Además, en los lugares en los que realmente harían falta y en los que su uso sería primordial para la salud o la rentabilidad económica (zonas tropicales, explotaciones de ganadería, etc.) tampoco los usan.
Que conste que con otros animales si parecen tener algún tipo de efecto, especialmente con mamíferos y aves, pero habría que analizar en qué situaciones son realmente útiles, y ese no es tema de este post.
Así que otro cacharro inútil para la colección.

21.8.10

Cómo crear un producto milagro

Tenía a medio escribir un artículo con los argumentos habituales de los vendedores de productos milagro, pero la última entrada de Mi Mesa Cojea es perfecta. Son los 10 pasos de "Cómo fabricar un engañabobos".
Copio-pego descaradamente los tres primeros:

1. Crea un producto cualquiera (una pomada, una pulsera, una calcamonía...) y escribe un panfleto repleto de palabros científicos concatenados. No te preocupes por dotarle de algún sentido, tu consumidor potencial es analfabeto funcional. Hay palabras que funcionan de manera mágica como energía y magnetismo; úsalas sin ningún pudor.
2. Otra opción es inventarte tu propia palabra pseudocientífica, como polinmunitas o pendorfinas. Es fundamental que el vocablo que crees tenga una cierta resonancia científica.
3. Es importante que avales tu producto con alguna coartada "natural", que nadie piense que se ha desarrollado en un oscuro laboratorio sin ventanas repleto de gente fea. Puedes afirmar, por ejemplo, que tu producto se basa en algo oriental y milenario (no vale si es sólo oriental o sólo milenario, debe ser ambas cosas). Si el rollo oriental no te va, di que se basa en algo aparentemente inocuo pero extravagante como la mucosidad vaginal de las murciélagas.
Y no te pierdas el resto... Sí, muchas risas, pero a grandes rasgos, es eso lo que hacen algunos. Y les funciona.
Por completarlo un poco,yo añadiría un par de cosas:
1. Utiliza estos "contra-argumentos" con los escépticos:
  • Nadie te obliga a comprarlo.
  • Hay gente que hace cosas (megaestafas, robos, incluso asesinatos) mucho peores.
  • Si no está prohibido, por algo será.
  • Si no podemos explicar su funcionamiento, será porque todavía la ciencia no ha llegado a ese nivel de conocimiento (haz comparaciones con científicos de hace cientos de años que fueron repudiados por la sociedad de su tiempo).
2. Para darlo a conocer y "demostrar" su fiabilidad, invéntate y escribe en foros y blogs alguna evidencia o testimonio "aplastante": "Lo han prohibido en los campeonatos del mundo de Voley-playa, por algo será", "Mi cuñado es profesor de educación física y lo usa siempre" o "Hay bastantes médicos que lo recetan a sus pacientes". Mucha gente sigue creyéndose estos patéticos testimonios falsos.

5.8.10

Los parches de titanio, un timo promocionado por el príncipe

Vaya lío que se ha montado con lo del parche de titanio del Príncipe Felipe... como si por ser príncipe fueran inmune a la idio..., perdón, a la ignorancia (como ya se ha visto antes). Lo que me molesta es que un mogollón de medios de comunicación hayan difundido el hecho (ABC, 20minutos, La Sexta, etc.), sin resaltar que el producto es un truño, una estafa, en definitiva, una mierda. Acaban de hacer ricos a sus malintencionados fabricantes, sin merecerlo. Así, sin cobrar un duro, con lo que les fastidia a estos medios hacer publicidad sin cobrar.
¿Hay pruebas, estudios o algo que demuestren que funciona? Basta con pasarse por la web del representante español del fabricante japonés Phiten (que tiene una amplia gama de productos-engaño en forma de pulseras, parches, collares, fajas, cremas, etc.) y pinchar en el típico "como funciona" para reirse un rato (copio-pego algunos trozos):
"El Titanio es utilizado en muchos campos de la industria tecnológica y de investigación. Por las particulares cualidades de este resistente metal, extremadamente ligero e hipoalergénico, resulta especialmente apropiado para su uso en medicina, ya sea en prótesis como en tornillos para la dentadura. "
A ver, el titanio se usa mucho en medicina precisamente por que no reacciona con casi nada en nuestro cuerpo, no produce rechazo, y es duro, resistente y ligero. ¿Qué coño tiene que ver eso con sus supuestas propiedades curativas?
Sigue:
"Nuestro sistema nervioso es un complejo entramado de conexiones bioeléctricas y neuroquímicas que transmiten infinidad de información desde nuestro cerebro al resto del cuerpo, y viceversa. Si la corriente bioeléctrica se obstruye o se altera, nuestros músculos dejan de responder como deberían, se tensionan y, además de provocar dolor, afectan negativamente al resto de procesos, al impedir que la sangre circule con normalidad, causando así fatiga, molestias y desequilibrio en nuestro sistema."
Ya está, ya hemos llegado al problema: la corriente bioeléctrica obstruida y alterada es la causa. El típico "problema energético" sin explicar. ¿Qué significa eso de corriente bioeléctrica obstruida y alterada? Nada, porque no tiene ningún sentido médico. Como siempre, verborrea pseudo científico-médica inventada.
Y remata con esto:
"El Método Phiten basado en el Titanio Ionizado puede ayudar de las siguientes formas:
1.- Reorganizando las corrientes bioeléctricas que circulan por nuestro cuerpo.
2.- Incrementando la temperatura de la zona de aplicación.
3.- Aumentando el flujo de sangre en los músculos tratados, y mejorando por tanto los procesos de recuperación, como el rendimiento"
La que más me gusta es la primera, eso de reorganizar las corrientes mola mucho. Igual les llamo para que me reorganicen las de mi casa, que tiene instalación antigua y están los cables hechos un asquito. Aunque leyendo la tercera, en la que promete aumentar el flujo de la sangre, a alguno igual se le ocurre ponerse el parche en otro sitio para aumentar no sólo el rendimiento...
Y ya está. Eso es todo. A esto le llaman "cómo funciona". Por supuesto, ni un puñetero estudio y siempre utilizando el famoso "puede" delante de cada afirmación, por si los jueces, quiero decir, por si las moscas.
Luego, en otras secciones, tienen frases incluso más logradas (quiero decir más osadas y más burras) como estas:
El proceso exclusivo de Phiten aumenta el sistema de administración de energía del cuerpo, incrementando la capacidad de cada una de las células. Incremento de energía = mayor fuerza y menor fatiga . Los dolores disminuyen y la flexibilidad aumenta. Debido a que los músculos están relajados, se requiere un menor esfuerzo físico para que el cuerpo funcione a la máxima potencia. (Tecnología Phiten-ETS)
Este proceso potenciado crea las nano-partículas de titanio únicas -fabricadas en varios materiales- y que generan un campo estable en conjunto con los sistemas. (Tecnología Phiten-Esferas Microtitan)
Nuestro exclusivo Phild Process© es un método único para estabilizar el flujo de la corriente bioeléctrica. (Tecnología Phiten-Phild Process).
El avance de la tecnología Phiten es la creación de una forma hidrosoluble de titanio que se puede procesar en una gran variedad de materiales. Durante su procesamiento, el AQUA TITANIUM es extraordinariamente cargado para crear un campo estable que potencie los sistemas naturales del cuerpo, proporcionando mayores niveles de energía e incremento en las funciones AQUA TITANIUM . (Tecnología Phiten-Aqua Titan)
¿Se forrarán estos también? Sin dudarlo, seguro que ya hay cola para comprarlos. ¿Haremos como los italianos y la Power Balance, que les han dado 15 días para demostrar su eficacia o, como es habitual, no haremos nada de nada?
En fin, que salimos de una y ya estamos en otra, lo mando al post recopilatorio de los productos milagro. Si es que no tenemos ni un respiro...

Insectos como nunca los habías visto

Me ha llegado el enlace vía Eliax.com, y es espectacular. Unas cuantas fotografías realizadas con microscopio electrónico y coloreadas de bichos diversos. Viven con nosotros, pero vistos así, dan mucho repelús.
Una mosca:
Un ácaro del polvo:
Una araña saltarina.
Aquí tienes unas cuantas fotos más. Imagínalos a tamaño humano... escalofriante.

4.8.10

Italia contra las Power Balance

Vía Menéame, del periódico Lainformación.com:
La Autoridad italiana Garante de la Concurrencia y del Mercado (AGCM) ha abierto una investigación a las dos empresas que en Italia comercializan y distribuyen las pulseras "Power Balance", (...) se abre para averiguar si han incurrido en una "práctica comercial incorrecta" por haber inducido a error al consumidor (...) atribuyen a sus coloridas pulseras de silicona y neopreno -que están convirtiéndose en objeto de culto del verano- efectos positivos sobre el equilibrio, la fuerza, la flexibilidad y la resistencia física de quien las lleva,
(...) las dos empresas deberán presentar en un plazo de quince días una documentación "médico-científica" sobre las propiedades y efectos beneficiosos que aseguran que tiene el producto, incluida su "instantánea eficacia en los sistemas electrónico-químicos y biológicos del individuo".
Se aceptan apuestas a que no habrá documentación que valga en los quince días de plazo... Me temo que ocurrirá como con los estudios científicos que el responsable de Power Balance España prometió hace unos meses en la Cadena Ser: Ni flores. A no ser que para hacer un estudio de chichinabo se necesite más tiempo que para construir un acelerador de partículas.

27.7.10

Nuestro sol es una birria...comparado con otros

En varios posts anteriores he hablado de inimaginablemente enorme que es el universo. Es tan grande que nuestra limitada mente no está preparada para asimilarlo, por eso las analogías y las comparaciones ayudan un poco.
Vía Menéame me ha llegado esta bastante impactante, en la que representa a nuestro querido sol del tamaño de un pequeño pixel y lo coloca junto a otras estrellas. Es simplemente... apabullante, como puedes comprobar en la imagen de este enlace. Prepárate para darle al scroll del ratón, que las más gordas seguro que no caben en tu pantalla.
Actualización:
Otro vídeo intentando explicar esto del tamaño de universo y de las estrellas. Espectacular, también.

25.7.10

Libros electrónicos: ya están aquiii....

Actualización 30-7-2010
Leo en el mismo Tinta-E que Amazon ha bajado el precio de su nuevo lector de eBooks Kindle 3 a 139$. ¡Esto es la guerra!
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Hace no demasiado tiempo, en varios posts, me preguntaba por qué los libros electrónicos seguían sin tener éxito. Alto precio de los lectores de libros, ningún interés en impulsar la idea por parte de los editores, prejuicios de los usuarios... Seguramente haya de todo un poco, pero el otro día en el blog Tinta-E aparecía esta fotografía, realizada en el centro comercial Alcampo (pincha para agrandar):
Lo que esta foto significa es ya evidente, como dice su autor, Juan Luis Chulilla, "... si están ahí es porque se ha registrado una demanda suficiente como para ocupar todo ese (valioso) espacio. Si están ahí es porque se espera venderlos...". Si es que son muchos y además por menos de 200€ (y bajando).
Señoras y señores, están ustedes presenciando el despegue definitivo de la lectura de libros en formato electrónico. No será radical (son muchos muchos años con papel), pero ya es imparable. Cuando aquellos que siguen diciendo que prefieren el papel, aunque nunca hayan probado a utilizar un lector de tienta electrónica, se atrevan a dar el paso, el proceso será aún más rápido. Sin que sirva de precedente, me voy a atrever a hacer una predicción: En cinco años, los libros electrónicos serán más habituales que los de papel.
Y entre tanto las editoriales vendiendo libros electrónicos al mismo precio que los de papel, aferrándose a los últimos coletazos del modelo de negocio que ha aguantado años y años, pero que muy poco le queda ya. ¿Es que nadie ha aprendido que bajando los precios a cantidades más razonables (y más justas, porque si ahora les pagan 1-2 euros al autor por cada ejemplar vendido, analice usted todo lo que se llevan por el camino...) se promueve la compra compulsiva y las ventas se disparan (como hizo Apple con Itunes, vendiendo canciones sueltas por 1$ y creando el mayor negocio musical de todo el planeta)? Será un proceso duro, en el que distribuidores, diseñadores, libreros y otros grupos tendrán que buscar nuevos nichos de negocio o desaparecer. De hecho, algunos autores americanos ya se han asociado para publicar por su cuenta vía Amazon, saltándose a los editores. Y es que un buen escritor lo único que necesita es una plataforma desde la que vender, porque los formatos ya son universales y los programas ortográficos corrigen medianamente bien.
Pero, ¿todo esto servirá para algo? ¿Se fomentará la cultura? En mi caso, leo mucho, mucho más que antes. Creo que el que no lee, seguirá sin leer, pero el que lo hace, aumenta significativamente la frecuencia de lectura. Ayudan mucho webs como esta, claro, pero os aseguro que si encontrara libros (actuales) para comprar por 5-6 euros, no la utilizaría.
Por cierto, ¿que por qué yo no tengo uno? Pues es sencillo, aunque a diario, sólo leo por la noche, y para ese momento he descubierto que mi HTC-Touch es un aparatito muy práctico. Ligero, puedo leer a oscuras, no cansa nada la vista (si le bajas la luz), tamaño pequeño pero suficiente... y me da pereza (y dolor de cartera) tener dos aparatos, prefiero un "todo en uno". Pero supongo que al final caerá. De cualquier forma, hace casi dos años que sólo leo libros electrónicos, así que en mi caso se trata tan sólo de cambiar de chisme.

24.7.10

Drogas sonoras, nuevo timo

Me entero por Magonia del último timo, difundido gracias internet y a la publicidad de alguna cadena de TV, que en estas épocas estivales siempre se ponen muy receptivas a todo tipo de basura noticiable (en este caso, La Sexta): Unos caraduras (I-Doser) que venden sesiones de sonidos que, según ellos, producen ondas con el mismo efecto que drogas de lo más diversas: Marihuana, peyote, LSD... o estados mentales de lo más interesantes: Orgasmo, sueño lúcido... ¡Superplacebo, de nuevo al ataque!
Mira que me he tirado un rato por su web a ver si tienen alguna demo o muestra para descargar, para alucinar con el invento y de paso disfrutar un ratillo, pero oye, nada de nada. Que curioso...
Otro para el saco de productos milagro.

23.7.10

Bayas de Goji, un timo peligroso y tóxico

Ya comenté que las bayas de Goji eran un timo, y que no aportaban nada que otras frutas mucho más baratas y sabrosas no hicieran. Lo que no sabía es lo que ha descubierto la Organización de Consumidores y Usuarios OCU: Que además están llenas de porquería tóxica. Todas, al parecer. Según dice en su web:
"La OCU ha comprado 10 muestras de bayas de Goji en distintos puntos de venta (tiendas de frutos secos, horchaterías, herbolarios y supermercados) de Madrid y Barcelona. ¿El objetivo? Analizar las bayas de Goji y comprobar si en estos famosos frutos rojos había sustancias tóxicas, como metales pesados, pesticidas… Los resultados de los análisis son desalentadores: las 10 muestras analizadas incumplen los requisitos para su comercialización y, entre otras cosas, contienen gran cantidad de pesticidas, algunos ilegales en Europa, y metales pesados como cadmio, cobre y plomo."
Es lo que tiene confiar en los productos milagro, que además de incumplir sus promesas milagrosas, casi siempre son una mierda, con perdón. Así que tendré que incluirlo en la categoría de "Comida basura", porque ha pasado de ser algo inútil y caro a nada recomendable.

20.7.10

Comparativa de cámaras bridge

Ya me ha pasado varias veces: La excelente web Quesabesde.com ha publicado varios artículos justo días después de que alguna duda fotográfica me embargara , dando respuesta a la misma en plan "parece que me han leído la mente". Pues ha vuelto a pasar.
En esta ocasión han realizado una magnífica comparativa entre cámaras bridge, de esas que no son réflex (o mejor dicho, DSLR) pero pretenden parecerse a ellas. Vamos, compactas pero con bastantes opciones y zooms muy largos. A la derecha tienes una foto del grupito analizado, para que nos entendamos, formado por son las siguientes candidatas: Nikon P100, Olympus SP-800 UZ, Panasonic FZ38, Pentax X90 y Sony HX1.
Este segmento se ha vuelto muy interesante para los aficionados a la fotografía que quieren muchas prestaciones y controles manuales para aprender y trastear, objetivos de amplio rango (algunos hasta absurdamente monstruosos e inmanejables) pero no tienen exigencias profesionales para la calidad del sensor (que aunque es digna, sigue siendo muy superior en las DSLR, normalmente con sensores mucho mayores). Además, su precio se ha vuelto muy asequible, desde unos 300 euros tenemos verdaderos juguetitos.
Bueno, para los que prefieren ver directamente el final de la película, las que ganan son la Nikon y la Panasonic, aunque todas están bastante empatadas y cada una tiene su nosequé, que Iker Morán, el autor del análisis y alma mater de la web, detalla muy bien.
Por cierto, gran parte de los consejos que doy en el post para elegir cámaras compactas sirven también para elegir cámaras bridge. Con pequeñas adaptaciones, pero poca cosa. Pero si no necesitas tanto detalle, la comparativa está de lujo.