El origen de la crisis

La razón raíz de la crisis económica es que existan personas como estas, que son quienes promueven que ocurra todo lo demás.



De lo peor de la condición humana.

El espectáculo estelar

¿Cómo se vería el cielo a simple vista una noche clara, sin telescopio de ningún tipo, si nuestros ojos fueran un poco más sensibles? Gracias a La Media Hostia me he topado con un vídeo que lo muestra y es, sencillamente espectacular. Un fotógrafo sacó fotos al cielo durante toda la noche y luego las unió para hacer un vídeo. El resultado es este (lo mejor llega sobre el segundo 30, en el que se ve el centro de nuestra galaxia):

Sin astronautas españoles

Que resulta que la Agencia Espacial Europea no ha seleccionado astronautas españoles entre sus seis finalistas, que serán los que se entrenen para participar en futuras misiones espaciales. Hasta Pedro Duque parece que se ha enfadado un poquillo y ha encendido un poco el ventilador. Y esta mañana he escuchado a un tertuliano radiofónico diciendo que "habría que ver la que se hubiese montado si España no estuviese en la lista de clasificados del mundial del futbol".

Ya, claro. Buena comparación. Pues le voy a dar una receta para que podamos estar al mismo nivel en astronautas y en fútbol: Dediquémosles la misma ilusión y entusiasmo.

• Llevando al campo a nuestros hijos una o dos veces por semana y desde pequeñitos a ver estrellas y astros con un telescopio por la noche.
• Leyéndoles a menudo cuentos e historias sobre ciencia y el universo antes de ir a dormir.
• Sentándonos una o dos veces por semana en la tele con ellos a ver documentales científicos.
• Teniendo por casa periódicos y revistas sobre astronomia y ciencia y renovándolos semanalmente.
• Recitando con ellos nombres de estrellas, galaxias, nebulosas, y viendo sus fotos.
  
• Viendo, todos los días después del telediario, 15 o 20 minutos de noticias sobre ciencia, el universo, la naturaleza...
• Organizando en el colegio durante todo el año exposiciones y trabajos sobre ciencia y naturaleza.
  
• Ayudándoles a que aprendan 5 idiomas, matemáticas avanzadas, física e ingeniería, preferiblemente antes de llegar a la edad adulta.
  

Vale, ya paro, deja de reirte...

Libros: Cómo construir una máquina del tiempo

¡Muchos meses sin comentar ningún libro de ciencia! Y es que últimamente he parado más por el mundillo de la novela, que a veces también apetece la evasión por la evasión.

En el último libro publicado en español que da título este post, escrito por el conocidísimo físico y divulgador Paul Davies, lo más conseguido que tiene es eso mismo: el título. No es que en sí sea malo, pero tampoco está entre las mejores obras de su autor. Está correctamente escrito, sus contenidos se ajustan a lo anunciado, pero personalmente me ha sabido a poco.

El tiempo sigue siendo una de las grandes incógnitas pendientes de aclarar y es un tema apasionante para reflexiones filosóficas y científicas. Quizás tenía las expectativas demasiado altas, porque en su favor hay que decir que explica lo más claro posible, como en él es habitual, algo tan complicado cómo construir la dichosa máquina (desde un punto de vista muy teórico), y también es útil para hacerse una idea de hasta dónde ha llegado la física en sus elucubraciones al respecto. Pero me hubiese gustado que profundizara más, entrara en más detalles y hubiera aprovechado para extenderse en ese extraño concepto que es el tiempo.

Conclusión: "Cómo construir una máquina del tiempo", es correcto, entretenido y sobre todo recomendable para los aficionados a la ciencia, la "hard-CiFi" y este tema en especial. Tres estrellitas sobre cuatro para él.

Inserto un gruñido antipatriótico: Es bastante penoso que este libro se haya publicado en el 2003 en su versión original y que hayamos tenido que esperar cinco años para que alguna editorial se haya animado a publicarlo en nuestro idioma. Viva la cultura...

La margarina ya no es tan mala

Las margarinas han sido uno de los grandes errores de la alimentación de las últimas décadas. Las campañas publicitarias las vendían como sustitutas de la mantequilla, supuestamente poco saludable debido a sus elevados niveles de grasas saturadas. Millones de consumidores se pasaron al nuevo producto y lo tomaron confiados. Hasta que algunos estudios demostraron que las grasas trans de la margarina (un tipo de ácido graso insaturado que se encuentra en alimentos que han sido sometidos a hidrogenación ) son incluso menos saludables. Así que durante mucho tiempo los niveles de colesterol y, probablemente, las dolencias cardiovasculares de muchas personas, se agravaron gracias a este producto en principio destinado a mitigarlas.

Como consecuencia de esta enorme equivocación, las margarinas cayeron en desgracia y desde hace años son la oveja negra de los lácteos. Llevan mucho tiempo intentando recuperarse en el mercado, reduciendo la cantidad de grasas trans que contienen y con campañas de marketing más o menos efectivas. Finalmente, se puede decir que los niveles de grasas poco saludables que contienen son razonables, como se publica en este artículo de la revista Consumer de hace unas semanas.

No es que sean santo de mi devoción, pero hay que reconocer que en este caso rectificar puede ser de sabios. Aunque seguiremos mirando las etiquetas, para asegurarnos que la cantidad de grasas trans es mínima. Por si acaso.

Llega el ebook

Por si alguien todavía lo dudaba, tras la megacampaña de marketing de Amazon con su espectacular Kindle DX cada día está más claro que los lectores de ebooks ya están aquí y han llegado para quedarse.



Personalmente, prefiero los lectores más pequeños (y baratos, son casi 500 dólares), aunque este bicho podría tener su mercado para leer periódicos y revistas. Y la publicidad que genera en torno a los ebooks dinamizará su implantación. Ojo, cuando digo ebooks me refiero a los libros, sean en el formato que sean, y que muchos ya leemos en lectores de ebooks como el DX, en agendas electrónicas, en ordenadores, etc.

Por cierto, cuando salen en una conversación estos lectores cada día me cansa más escuchar a la gente expresiones del tipo "¡dónde esté un libro de papel!" o "yo no voy a poder leer en esos trastos", sin haberlo tenido entre sus manos. ¡Pero que cazurros somos, por Gutenberg, siempre la misma historia!

La invasión de los robots

Vale, me he pasado con en título. Porque realmente, esto de los robots es la "eterna promesa" de la ciencia ficción. Llevamos decenas de años imaginándolos entre nosotros pero aún no hay ni siquiera una maquinita capaz de limpiar eficazmente nuestra casa. Y Asimo no parece estar a poco tiempo de salir al mercado, tras casi diez años de evolución tecnológica, por mucho que los de Honda quieran mostrárnoslo humanizado.



Sin embargo, últimamente he visto algunos proyectos interesantes. Hace unos meses mostré un vídeo de un robot al que llaman Bigdog (pero a mí me parece una especie de araña-caballo o algo así), que se mueve de forma muy... biológica, por decirlo de alguna forma. Lo vuelvo a enlazar, que es de lo más curioso:



En este otro vídeo podemos ver otro trabajo de Honda, unas piernas robóticas que, aunque pueden parecer que llevamos un inodoro portátil, podrían ser muy útiles para ayudar a caminar a personas con problemas de movilidad:



Si esto tiene éxito, no tardaremos en ver vaguetes haciendo el camino de santiago casi sin esfuerzo y con la entrepierna irritada.

Si algo tienen en común todos estos cacharros es que dan un poco repelús. Como estos simpáticos minirrobots, que al dejarlos a su aire parecen unirse inteligentemente, dispuestos a apoderarse de nuestro planeta en cuanto nos despistemos:



Aunque la palma de dar yuyu se la llevan estos robot-pingüino. De quien habrá sido la idea de esos ojos, por Dios....