Por qué hay que seguir invirtiendo en ciencia

Hoy toca desbarre mental, aviso.

Los que somos amantes de la ciencia a menudo tenemos que argumentar ante incrédulos y descreídos las razones por las que hay que seguir dedicando recursos a la ciencia. Seguro que a más de uno os suena la situación: Típica reunión de amigos, charlando de todo un poco y surge el tema de algún descubrimiento o noticia científica reciente. Y uno de ellos se pregunta en voz alta si no hay otras prioridades más importantes a las que dedicar el dinero, tales como el hambre, los más necesitados, el medio ambiente, etc.

Lo habitual es que se genere un debate en el que los pro-ciencia se defiendan con los avances médicos y tecnológicos y con la posibilidad de recortar otros temas menos prioritarios - como defensa, aeropuertos inútiles, políticos redundantes, etc - y los anti-ciencia arremetan con la artillería habitual de la investigación poco práctica, los caprichos de los científicos o los malos usos de la ciencia (con las armas nucleares como ejemplo estrella).

Como ya supondréis, yo soy de los del primer grupo, me parece absurdo obviar que gracias a la ciencia el ser humano se va acercando a una esperanza de vida de un siglo y que las comodidades con las que vivimos hoy en día no siempre estuvieron al alcance de cualquiera (y siguen sin estarlo en mucho casos, por desgracia). Por supuesto que la ciencia no es perfecta, y los científicos menos, pero es el mejor mecanismo que conocemos para ir conociendo la realidad y mejorar nuestra supervivencia.

Pero más allá de estos argumentos, creo que hay unas ideas previas y básicas que deberían disipar cualquier sombra de duda que pudiera existir sobre la importancia de la ciencia, que ayudaran a que ese amigo listillo ni siquiera se planteara la posibilidad de hacer la pregunta. Estas ideas parten de unos principios fundamentales que no todos tenemos claro y  que, lamentablemente, no están consensuados. Deberían ser los pilares sobre los que se fundamente el significado de SER HUMANO, más allá de definiciones filogenéticas, evolutivas y por supuesto, religiosas.

Me explico: ¿Qué valores o principios queremos (y subrayo queremos) que nos definan, nos distingan, nos reafirmen como personas?

Pues yo creo que sobre todo deberían ser estos dos:

1. El respeto y amor al prójimo (cualquier ser vivo, incluidas otras personas)
2. La curiosidad y el afán de aprender

Sí, son como una especie de leyes robóticas universales generales, pero aplicadas a nuestra especie. Que probablemente podrían matizarse, discutirse, complementarse, pero que a mí me parece que podrían ser la esencia del ser humano. De hecho, parece que estamos programados para aprovecharlas al máximo, porque los psicólogos han relacionado a menudo estos aspectos con la felicidad y la vida satisfactoria.

Así que, como consecuencia, nuestros sistemas económicos, políticos y sociales deberían estar diseñados para darles respuesta, minimizando el sufrimiento, promoviendo el respeto por todas formas de vida, la vida social rica y la investigación y el aprendizaje continuos. Y la ciencia es fundamental para gran parte de ello.

Así que hay que seguir apoyándola para conseguir un entorno sostenible en el que podamos vivir todos en armonía y con salud. Y también para que cada mañana podamos levantarnos como cuando eramos niños, con la emoción de poder afrontar un nuevo descubrimiento, un nuevo aprendizaje, una nueva sorpresa. En un universo que, cuanto más lo conocemos, más nos asombra.

Antes de que nadie me lo pregunte, no, no he estado de convivencias recientemente...